Saneamento básico enfatiza a higiene com o ato de prevenir contato humano aos riscos de resíduos, bem como o tratamento e destinação adequada de efluentes de esgoto. Riscos podem ser agentes microbiológicos, físicos, químicos ou biológicos. Certas doenças se relacionam de modo direto aos sistemas não tratados com qualidade.
Resíduos que podem causar problemas de saúde incluem fezes humanas e de animais, sólidos, águas residuais domésticas (esgotos), industriais e agrícolas. Métodos para prevenir acontecem via soluções de engenharia (tratamento de águas residuais), tecnologias simples (fossas sépticas) ou higiene pessoal (por exemplo, simples lavagem das mãos com água e sabão). A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que:
“Em geral se refere ao fornecimento de equipamentos e serviços para a eliminação segura de urina e fezes humanas. O processo inadequado é a principal causa da doença em todo o mundo e sua melhora tem impacto positivo significativo sobre a saúde tanto nos lares como em comunidades”.
Significados do Saneamento Básico?
Saneamento se refere a eliminar de modo seguro os excrementos humanos. Isto implica em tratar de dejetos humanos para evitar que afetam à saúde higiênica das pessoas. Consiste em parte essencial dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio. Os países mais afetados estão no mundo em desenvolvimento. Existem cinco definições básicas:
- Resíduos familiares;
- Manutenção das condições de higiene com serviços como coleta de lixo e eliminar as águas residuais. De modo usual a recolha e tratamentos dos resíduos são feitos no mesmo local de depósito;
- Saneamento de alimentos: Referência às medidas de higiene e a garantir segurança alimentar;
- Saneamento ambiental: Controle de fatores ambientais que podem gerar doenças. Subconjuntos da categoria são gestões de resíduos sólidos, águas residuais de tratamento de resíduos industriais e controle de ruído e poluição;
- Saneamento ecológico: Uma abordagem que tenta imitar a natureza através da reciclagem de nutrientes, água de dejetos humanos e animais de forma higiênica.
Um Pouco de História
Cidades e vilas romanas tinham elementos de sistemas com fornecimento de água nas ruas de cidades como Pompéia, construção de pedra e drenos de madeira para coletar e remover as águas residuais das áreas povoadas.
Há pouco registro de saneamento na maioria da Europa até a Alta Idade Média. Condições de insalubridade e superlotação foram generalizadas também na Ásia durante o mesmo período, resultando em pandemias como a Peste de Justiniano (541-42) e a Peste Negra (1347-1351), ambas mataram dezenas de milhões de pessoas.
Alta mortalidade infantil prevaleceu na Europa durante épocas medievais não apenas por causa das deficiências no sistema, mas ao fornecimento insuficiente de alimentos à população que havia crescido mais rápido do que a agricultura. Isso se complicou por causa da frequente onda de guerra e exploração de civis por governantes autocráticos (governo exercido por uma pessoa com poderes absolutos e ilimitados).
Recolha de Águas Residuais
A tecnologia de saneamento padrão em áreas urbanas é a recolha de águas residuais e tratamento para reutilizar ou descartar em rios, lagos ou no mar. Esgotos são combinados com bueiros ou separados deles como depósitos sanitários.
Em geral esgotos combinados são encontrados nas partes centrais e velhas de áreas urbanas. Pesadas chuvas e manutenção inadequada podem levar a excessos de construções e por consequência aos transbordamentos sanitários, ou seja, matéria diluída e descarregada no meio ambiente.
Com frequência as indústrias descarregam águas residuais nos esgotos municipais, o que pode complicar o sistema geral, a menos que os industriais invistam no pré-tratamento das descargas.
O alto custo de investimento dos sistemas de recolha de águas residuais convencionais pode ser difícil de ser suportado para certos países em desenvolvimento. Há nações que promovem sistemas alternativos de recolha, como esgoto condominial que usa tubos de menor diâmetro e profundidade com diferentes estruturas de rede.
Tratamento de Águas Residuais
Nos países desenvolvidos o tratamento de águas residuais municipais é generalizado, mas ainda não universal, ou seja, também demonstra problema, só que em menor potencial do que nações em desenvolvimento.
O problema está nos resíduos não tratados e descarregados no meio ambiente. O quadro geral demonstra que quinze por cento do esgoto coletado possuem tratamento dentro da América Latina, local que mantém maior parte de florestas tropicais do mundo.
Impactos do Saneamento Saúde
Para qualquer desenvolvimento econômico e social, saneamento adequado em conjunto com a boa higiene e água potável são essenciais para existir saúde de qualidade. Distribuição inadequada causa doenças e se relaciona de forma direta com a pobreza.
A falta de água potável e saneamento disseminam doenças. Tratar consiste em aspecto importante no sentido de manter qualidade na saúde pública. Um dos problemas comuns com a falta de estrutura na recolha de resíduos está na diarreia que matou dois milhões de pessoa na média anual da década de noventa do século XX. A maioria dos afetados é de criança abaixo dos cinco anos de idade. Esquistossomose, tracoma e infecções são outras causas que geram óbito em larga escala.
Saneamento Básico em Áreas Rurais
Em áreas suburbanas e rurais com pouco poder econômico às famílias não há esgoto. População lança as águas residuais em fossas sépticas ou outros tipos de saneamento no local. Sistemas do gênero incluem campos de drenagem que exigem área significativa de terra inadequada para a maioria das metrópoles.
O uso de águas residuais não tratadas na agricultura irrigada é comum em países em desenvolvimento. Reutilizada no paisagismo, como nos campos de golfe, a agricultura irrigada se torna comum.
Saneamento Ecológico
Por vezes o sistema ecológico se apresenta como alternativa radical aos convencionais. Baseado em compostagem de banheiros nos quais há a separação adicional de urina e fezes na fonte de limpeza. Portanto, elimina o aumento de águas negras e dos patógenos fecais.
O saneamento ecológico de águas residuais municipais consiste apenas de “resíduos-cinza” que podem ser reciclados para a jardinagem. No entanto, na maioria dos casos descarrega ao esgoto.
Saneamento e Saúde Pública
A importância do isolar resíduos se encontra no esforço para evitar doenças transmitidas através de dejetos humanos que afligem os países. A OMS estima que até cinco milhões de mortes aconteça a cada ano por causa de águas não tratadas.
Segundo os apontamentos dos últimos levantamentos, cerca de metade da população brasileira não tem acesso ao saneamento básico, ou seja, direito à água encanada e tratamento adequado de esgoto. Esse ponto chocante realmente faz parte de muitas famílias brasileiras, que sempre sofrem com doenças provenientes dessa falta de saneamento.
Dentre os piores índices, a região nordeste é que a mais sofre com a falta de saneamento, o que é relevado pelos dados alarmantes que mostram que apenas 6% da população alagoense, por exemplo, possui esse recurso básico de vida.
Contudo, em outros estudos destaca-se que o problema da falta de tratamento de esgoto está quase sendo aniquilado em algumas regiões, como em Salvador e Belo Horizonte, onde mais da metade da população tem acesso a água e esgoto tratados em suas residências. O governo deve inserir, nos próximos anos, maiores investimentos nessa área, melhorando, assim, a qualidade de vida de muitas pessoas.
