Por causa da alta incidência de desertos no continente há poucas bacias hidrográficas consideradas grandes. As existentes são indispensáveis para a manutenção de vida dos seres humanos e outras espécies de animais e vegetação. A irrigação na agricultura representa exemplo da dependência dos cidadãos que vive em regimes com pouca presença da chuva. Grande parte da população está concentrada nas proximidades dos lagos e rios. Nilo, Níger e Congo são os principais rios africanos.
Rio Nilo
Considerado com o segundo maior rio do planeta Terra com aproximados 6.650km de extensão. Após nascer no Lago Vitória faz longa travessia que corta diversos países até desaguar nas águas do Mar Mediterrâneo. Consumo, pesca, transporte de pessoas ou produtos e irrigação dos cultivos agrícolas simbolizam os principais objetivos das águas do Nilo.
Antes de chegar ao Mar Mediterrâneo o Rio Nilo se ramifica, aumentando a acessibilidade das águas para diversas regiões distintas dentro do continente africano. Uganda, Tanzânia, Ruanda, Quênia, Congo, Burundi, Sudão, Sudão do Sul, Etiópia e Egito são os países que possuem águas da maior bacia da África.
As lendas antigas afirma que o Império somente conhecia a extensão até Cartum, capital do Sudão. O delta do Nilo está no Egito, região plana com formação triangular com grande largura, imagem contrária da sua extensão conhecida por ser apenas longa. Os canais de Roseta e Damieta servem como bifurcação das águas do Nilo até o Mar Mediterrâneo. Ao longo do caminho existem diversas barragens, sendo a de Assuã considerada mais importante, construída na década de sessenta do século XX com apoio da então URSS.
Geograficamente, está formado por causa da confluência de três rios: Atbara, Nilo Branco e Nilo Azul. Os gregos no século quatro antes de Cristo já haviam viajado até a região e feito diversas anotações sobre o onipresente rio Africano. Especialistas apontam que noventa por cento da população egípcia se encontram instaladas nas margens do Nilo, montante equivalente a dez milhões de indivíduos.
O Egito sempre foi dependente do Nilo desde o início da civilização na região há cinco mil anos, seja no período de cheia ou nas vazantes. Na antiguidade, durante as cheias, as águas levavam quantidades consideráveis de sedimentos distribuídos nas margens, deixando o solo repleto de nutrientes, caso do húmus, indispensável para promover cultivos de cereais que são tidos como base alimentar do povo egípcio até os dias de hoje.
1971: Neste ano foi encerrada a construção da represe Assua. Desde então o ciclo natural do rio de enchentes para fertilizar os solos encontrados na margem diminui e passou a ocorrer de forma desordenada, resultando em perde dos períodos e do processo. Agricultores não encontraram outra saída senão aplicar insumos nos cultivos para evoluir a agricultura.
Rio Congo
Segundo colocado em extensão na África com 4.700km e sétimo maior do mundo, chegando a ser o segundo em nível mundial quando o assunto é volume líquido. A nascente acontece no Vale RIFT, recebe volume de água considerável no Lago Tanganica e deságua no Oceano Atlântico. No percurso podem ser encontradas diversas cachoeiras e belezas naturais singulares. Há trechos próprios para a navegação, interligando o rio com outras localidades. Existem barcos de grandes tonelagens navegando principalmente na República Democrática do Congo.
Pode também ser chamado de Rio Zaire. Em 1483 recebeu a visita do primeiro explorador europeu de origem portuguesa chamado de Diogo Cão. O nome foi recebido por causa do Reino do Congo, nome antigo da região que percorre a bacia. Como a nação congolesa tem poucas estradas e ferrovias o fluxo comércio é dependente da navegação.
Vale ressaltar o poder energético que existe no Rio Congo, responsável por quase quinze por cento do potencial de energia existente em todo globo terrestre, suficiente para ser fonte energética para a região completa que abrange a África subsaariana. Nos dias atuais existem mais de quarentas usinas hidrelétrica na Bacia.
Atualmente existem empresas tentando aumentar capacidade energética das usinas com a criação de novas barragens, fator que cresceria a potência e geração de energia além da hidrelétrica chinesa Três Gargantas, considerada maior do mundo. Porém, com o risco de extinção de muitas espécies, as autoridades mantém posição em defesa da vida animal e vegetal.
Cientistas afirmam que o Rio Congo se formou a dois milhões de anos atrás, no Pleistoceno. A bacia traz espécies com riqueza abundantes. São quase setecentos peixes diferentes no catálogo oficial. Algumas partes estão intocáveis pela ação humana.
Rio Níger
Está na terceira posição entre os rios mais extensos da África com 4.180km. Deságua no Golfo da Guiné após nascer no Planalto Guiné. Nascente situada em plena fronteira de Guiné com Serra Leoa. Passa por Mali e Benim até desaguar no Golfo Guiné, presente na Nigéria, composto por um delta gigante. Teve importância fundamental na história por proporcionar abastecimentos das caravanas europeias.
Suas águas estão reguladas de forma regular nas barragens. Em Mali e na Nigéria tem importância não somente por causa da irrigação proporcionada à agricultura como também pela energia hídrica. Interessante notar que por causa da alta demanda da irrigação os recursos do Níger estão pressionados, gerando impactos diretos no clima das regiões que estão na beira da extensão do rio.
A construção de hidrelétrica para fazer energia também está relacionada com a problemática. No início da década de oitenta do século passado a situação já era tida como deplorada, com irrigação acontecendo somente em 0,93 mil hectares em demanda de área equivalente a quase três milhões de hectares.
Desde o final de 2007 o governo nigeriano coloca em prática o plano que consiste em retirar excesso de lodo acumulado no solo do Rio Níger. A dragagem tem incumbência de facilitar o transporte comercial pra assentamentos isolados do Atlântico. O plano deve auxiliar a Nigéria para alcançar pelo menos posição entre as vinte nações mais industrializadas do mundo até 2020.
Vídeo Sobre Rios Africanos
Veja esse vídeo de dois minutos que explica a importância dos três principais rios africanos. Conta com linguagem acessível e arte para deixar as explicações mais fáceis de serem compreendidas.
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