Vazamentos de petróleo e de substâncias derivadas são o tipo de catástrofe causadas pelo homem as quais mais causam danos na natureza. Os impactos gerados no meio ambiente são consideravelmente negativos, sendo que podem exterminar os ecossistemas locais e outros nem tão próximos do local do vazamento, necessitando de muitos anos seguintes para voltarem a ser o que eram. Os seres marinhos, em especial, são os que sofrem os danos de imediato, corais, tartarugas marinhas, mamíferos aquáticos e peixes ficam com seus habitats denegridos por causa do petróleo. Além disso, muitos desses animais morrem por intoxicação das substâncias contidas no petróleo.
Entretanto, as conseqüências vão muito adiante dos ecossistemas locais do vazamento. Visto que a cadeia alimentar é um ciclo e que os prejuízos financeiros são enormes, as conseqüências dessas catástrofes certamente mudam a vida de milhares de homens também e em diferentes proporções. Confira os cinco vazamentos de petróleo que mais poluíram o meio ambiente, provocando sérios e irreversíveis danos na natureza:
Atlantic Empress
No ano de 1979, mais especificamente em meados de julho, os navios petroleiros Atlantic Empress e Aegean Captain, contendo cerca de 276 mil e 200 mil toneladas de petróleo bruto, cada navio, colidiu um com o outro numa curta distância da Ilha de Tobago. Em decorrência dessa colisão, aconteceu uma explosão que provocou a morte de mais de vinte tripulantes. O fogaréu em um dos navios foi controlado, sendo esse rebocado para a costa e derramando pouca quantidade de óleo no mar. Já o outro navio, afundou alguns dias após o acidente. No total foram derramados quase noventa milhões de galões de petróleo no Mar do Caribe.
Golfo do México
Essa foi a catástrofe de maior impacto no meio ambiente. Em abril do ano de 2010, um vazamento de gás causou um incêndio, seguido de explosão, na plataforma de exploração Deepwater Horizon, localizada a cerca de seis quilômetros da costa de Louisiana, um estado norte-americano que se encontra no Golfo do México. Na explosão morreram onze pessoas e mais de duzentos milhões de galões de petróleo foram derramados o mar. Em conseqüência, em torno de mil quilômetros quadrados de costa sofreram os danos do acidente, exterminando habitats, seres marinhos e alterando negativamente a vida das populações locais.
Gerra do Golfo
No ano de 1991, militares iraquianos liberaram as válvulas dos poços de petróleo do Kuwait, os quais tinham sido invadidos, fim de diminuir a oferta do petróleo no mercado mundial. O Kuwait havia produzido quantidades além do esperado e, por isso, provocava a queda dos valores no mercado mundial, sendo a razão pelo qual se deu a invasão do exército de Saddam Hussein. Depois dessa invasão ocorreu o derramamento de mais de duzentos milhões de galões de petróleo bruto na região. Formou se então uma mancha de setecentos quilômetros de costa, matando diversos animais e flora do Golfo.
Bacia do Rio Iguaçu
A catástrofe na Bahia do Rio Iguaçu, no estado do Paraná, não chega a ser de proporções mundiais, entretanto foi a mais significativa ocorrida em terras brasileiras. No mês de julho do ano 2000, ocorreu um vazamento da refinaria da Petrobrás, no município de Araucária. Mais de um milhão de galões, ao todo quatro milhões de litros, de petróleo foram derramados na natureza, prejudicando os animais e as plantas nativas. E alguns meses anterior a esse desastre, o país havia passado por outro sério vazamento. No mês de janeiro, um dos oleodutos, os quais ligam a Refinaria Duque de Caxias ao terminal da Petrobrás na Ilha D’água, foi rompido. Liberando mais de trezentos mil barris de óleo na Bahia de Guanabara, região do estado do Rio de Janeiro.
http://www.youtube.com/watch?v=gU6Kv_cDtYsIxtoc 1
Por fim, outro significativo desastre também ocorreu no Golfo do México. No mês de março do ano de 1979, uma explosão na plataforma Ixtoc 1, localizada no México, mais especificamente na Bahia de Campeche, provocou o vazamento de cerca de um milhão de galões de petróleo bruto a cada dia. Ao todo, mais de cem milhões de barris de petróleo poluíram as águas do Golfo.
Como se Procede em um Vazamento de Óleo no Mar?
Quando vaza o óleo de um navio petroleiro, seja de um oleoduto ou seja de uma plataforma de exploração, o tempo para a redução dos impactos ambientais é muito curto. A fim de reduzir o impacto de desastre, profissionais agem de duas formas: inicialmente, a mancha de óleo é cercada para barrar a expansão do vazamento. Em seguida, a área atingida deve ser recuperada. Por fim, o óleo derramado deve ser recolhido e separado da água ou da areia, para que então possa ser reutilizado. Entenda melhor como funciona essas etapas de contenção do óleo derramado em acidentes marítimos:
Vazamento
• Quando acontece um acidente, a primeira atitude para a limpeza do local atingido é a fim de reduzir os impactos já presentes. Para tal, os profissionais da área utilizam barreiras que bóiam para cercarem a mancha de petróleo na direção oposta aos ventos e correntes marítimas. Somado a esse objetivo, as barreiras fazem com que o petróleo fique mais concentrado, o que torna mais fácil o recolhimento da mancha e da barragem da mancha em locais de preservação ambiental.
• Depois, é a remoção do óleo vazado que deve ser feita. Pela diferença de densidade entre o óleo e água, a mancha formada fica na superfície do mar. Barcos recolhedores são acionados, os quais possuem esteiras mecânicas aderentes extratoras do petróleo derramado, sendo postos em tanques de armazenamento.
Petróleo
• Quando a mancha está bem fina, os profissionais jogam na água agentes químicos, conhecidos como dispersantes, os quais dividem a mancha de petróleo em pedaços de menos tamanho, tornando mais ágil a ação das bactérias marítimas as quais degradam naturalmente o óleo. Visto que determinados componentes podem ser prejudiciais para a fauna e à flora, mesmo em pequenas quantidades, a utilização apenas é aceita por meio de autorização dos órgãos ambientais.
