Cacto

Uma Planta Totalmente Adaptada ao Deserto

O deserto é um ambiente hostil e que torna impossível a vida de muitos animais e plantas. No entanto, algumas espécies conseguem sobreviver ao clica seco e a falta de água e fazer do deserto seu habitat. Uma dessas espécies é o cacto, uma planta conhecida por sobreviver em locais extremamente secos. Isso é possível pois o cacto possui uma estrutura bastante elaborada, que consegue aproveitar ao máximo cada gota de água que entra em seu corpo. Foram necessários vários anos de adaptação para que a planta chegasse a esse estágio evolutivo que permitisse conviver tão bem com a falta de líquidos.

Sobrevivência

Ao contrário de alguns animais que se alimentam de outros animais ou plantas e daí tiram a umidade necessária para manter o organismo saudável, o cacto só pode retirar água das pouquíssimas chuvas e do solo seco. Existem diversos tipos de cactos que podem ser encontrados no deserto. Enquanto alguns medem mais de 20 metros, outros têm menos de 1 centímetro de altura. Algumas espécies dão flores e frutos, como é o caso do figo-da-índia.

Os Mestres da Sobrevivência: os Cactos Redondos

Os cactos que estão entre os que melhor se adaptaram para vencer o tempo seco são os cactos em formato de bola, alguns com pequenas flores ou protuberâncias expostas como uma espécie de proteção. Como o formato redondo permite a projeção de sombras sobre o próprio corpo, esse tipo de cacto sofre mais com a exposição solar, transpirando bem menos do que outras plantas com superfície plana e que ficam mais expostas ao sol. Além disso, possuem mais capacidade de armazenar água.

Cacto

Estratégias Para Sobreviver no Deserto

A primeira grande modificação que os cactos sofreram no decorrer da evolução para conseguir sobreviver em um local com escassez de recursos hídricos é referente as folhas. Como essas são as partes da planta que mais precisam de hidratação, os cactos dispensaram as folhas, e em seu lugar tem espinhos ou outra estrutura modificada. Além disso, os espinhos em uma função de proteção muito útil para afastar animais que querem encontrar água no meio do cacto. Outra estratégia é a composição da superfície do cacto, que é lisa o suficiente para fazer com que a água, ao invés de se espalhar e evaporar, escorra e caia no solo – onde será reabsorvida pelas raízes da planta.

Planta

A distribuição mais eficiente da água é outro grande trunfo dessas plantas. Quando chove, o córtex (localizado no caule) se dilatam permitindo a absorção de muita água. No período da seca, ela fica murcha e deixa que outras células mais prioritárias, como as responsáveis pela fotossíntese, se hidratem. A distribuição ampla dos cactos e de suas raízes favorecem a captura de água quando chove.

Neto