Plantas Raflésia
O nome Raflésia é dado comumente às plantas parasitas que pertencem ao gênero Rafflesia e que são da família das rafflesiáceas. Um tipo de planta bem peculiar encontrada em ambientes como as selvas de Samatra, Kalimantan, Bornéu e outras regiões da Indonésia.
Também é possível encontrar esse tipo de planta em países como Filipinas, Tailândia e Malásia. Esse gênero foi descrito pela primeira vez no ano de 1819 por Robert Brown e conta com cerca de 15 a 19 espécies dentre as quais estão algumas que são bem pouco conhecidas e outras que não são vistas há muito tempo e por isso são consideradas extintas.
A distribuição dessas plantas acontece no sudeste do asiático e nas ilhas que ficam próximas.
Como Vivem as Plantas Raflésia
Essas plantas vivem presas ao caule ou então a raízes de outras plantas, são parasitas. A preferência delas é parasitar as plantas do gênero Tetrastigma que fazem parte da família das vitáceas.
As raízes dessas plantas Raflésia são transformadas em filamentos endófitos semelhantes ao micélio dos fungos e assim tem a capacidade de penetrar bem profundamente nos tecidos da raiz e do caule da sua planta hospedeira. Essas plantas fazem então a extração dos nutrientes que precisam para se desenvolver.
Quase que durante a vida toda a planta Raflésia é basicamente um conjunto de feixes de tecidos intercalados entre os tecidos da planta hospedeira. Quando a Raflésia consegue formar o seu gomo então dá origem a uma flor. Para se ter uma ideia essa flor pode chegar a demorar cerca de 10 meses para atingir a sua maturação.
O mais curioso é que essa flor se mantém aberta apenas por algumas horas, no máximo por alguns dias.
A Flor da Raflésia
As Raflésias são praticamente compostas somente pela sua flor que é considerada a maior flor do mundo. Essa flor possui um caule reduzido que é apenas um curto segmento e não tem folhas devido ao tamanho que a flor em si possui. O caule dessa flor é um tipo de segmento ramificado que possui uma cúpula basal que faz o suporte da flor.
Uma flor de dimensões gigantescas e que pode chegar a medir quando adulta 60 cm (Rafflesia hasselti) e 106 cm (Rafflesia arnoldii) de diâmetro. O peso dessa planta fica entre 7 kg e 10 kg.
A espécie desse gênero que possui a menor flor de Raflésia tem uma flor de 20 cm de diâmetro. As flores dessas plantas possuem um formato circular e contam com 5 pétalas. Em relação a cor da flor de Raflésia é um tom que vai do rosado ao vermelho vivo e tem manchas brancas.
A Reprodução das Raflésias
Além de a flor de Raflésia ser a maior do mundo tem outra característica bem curiosa, o mau cheiro. Para se reproduzirem as Raflésias emitem um odor fortíssimo de carne podre que ajuda a chamar a atenção dos insetos que são responsáveis por fazer a polinização.
O cheiro ruim fez com que as pessoas que convivem com essas plantas a chamassem de flor-cadáver ou flor-carne. O fruto dessa planta é comido por alguns animais mamíferos da floresta.
A Descoberta da Maior Flor do Mundo
A espécie Rafflesia arnoldii é a que produz a maior flor de todo o mundo, pelo menos dentre as conhecidas. A sua descoberta se deu no ano de 1818 na floresta tropical úmida da Indonésia. Um guia local que estava trabalhando com o coletor botânico Joseph Arnold encontrou a curiosa e enorme flor. O nome Rafflesia é uma homenagem a sir Thomas Stamford Raffles.
É possível enveredar pelo caminho das comparações destacando que a maior inflorescência que a botânica conhece é a Corypha umbraculifera. Já a maior inflorescência não ramificada é aquela produzida pelo jarro-titã (Amorphophallus titanum) e que pertence à família Araceae.
A flor de Raflésia é oficial do estado de Sabah, na Malásia e também da província de Surat Thani, na Tailândia.
Confira agora uma lista com algumas das espécies de Raflésia:
- Rafflesia arnoldii
- Rafflesia aurantia
- Rafflesia azlanii
- Rafflesia baletei
- Rafflesia banaoana
- Rafflesia bengkuluensis
- Rafflesia cantleyi
- Rafflesia gadutensis
- Rafflesia hasseltii
- Rafflesia keithii
- Rafflesia kerrii
- Rafflesia leonardi
- Rafflesia lobata
- Rafflesia manillana
- Rafflesia micropylora
- Rafflesia mira
- Rafflesia patma
- Rafflesia philippensis
- Rafflesia pricei
- Rafflesia rochussenii
- Rafflesia schadenbergiana
- Rafflesia speciosa
- Rafflesia tengku-adlinii
- Rafflesia tuan-mudae
- Espécies com estatuto duvidoso
- Rafflesia borneensis
- Rafflesia ciliata
- Rafflesia titan
- Rafflesia witkampii
Flor de Raflésia – Um Mistério Quase Resolvido
A flor de Raflésia é uma flor instigante e misteriosa, pois apesar de ser conhecida há bastante tempo, desde 1818, ainda representa um mistério para cientistas e botânicos. Para se ter uma ideia faz pouco tempo que parte desse mistério começou a ser desvendado.
Os cientistas são intrigados com a origem da maior flor do mundo desde muito tempo. Porém, somente agora temos a tecnologia suficiente para começar a desvendar esse grande mistério. Alguns cientistas americanos realizaram uma análise genética para saber qual é a linhagem genética da raflésia.
Uma flor enorme e que cheira a carne podre é realmente algo que é capaz de intrigar até as pessoas mais desinteressadas por botânica. Os cientistas que realizaram a pesquisa descobriram elos genéticos entre a Raflésia e algumas outras plantas que são bastante conhecidas na Indonésia, Tailândia, Malásia e Filipinas.
O curioso é que essas plantas “parentes” da Raflésia são conhecidas pelas suas flores pequeninas. Essa família aparentada com as Raflésias é a Euphorbiaceae que é composta por plantas que além de pequenas são bastante utilizadas na decoração e não cheiram carne podre, obviamente.
A Raflésia sempre foi uma planta intrigante e cheia de mistérios, os cientistas sempre acharam estranho a forma como ela é parasita e se fixa nos caules das plantas ou raízes das árvores. Um tipo de planta bem fedorenta, a grande questão que fica agora é como essa planta enorme e fedida pode ser “parente” de flores pequeninas e sem odor ruim.
Mais um mistério que os cientistas deverão desvendar ao longo dos próximos anos. A flor da Raflésia parece parte de um cenário de floresta mágica e olhando as suas fotos pode parecer que não é de verdade, mas acredite que ela realmente existe.
