Há mais de 4 mil quilômetros de costas navegáveis e rios no Brasil. Os trechos de maior importância estão no sul e sudeste do país. Nas nações desenvolvidas, as hidrovias são amplamente exploradas. Isso se deve a capacidade de transportar grandes cargas e ao baixo custo em relação aos transportes rodoviários e ferroviários.
Hidrovias
Apesar das grandes bacias hidrográficas, a utilização desse meio de transporte é muito pequena no Brasil. Um fator que contribui para isso é a cobrança feita por tonelada no embarque e no desembarque, que gera um custo de até cinco vezes o valor dos transportes em relação aos países desenvolvidos. Outro ponto são os rios de planalto, que naturalmente dificultam a navegação, caso dos rios Tietê, São Francisco, Paraná e Grande, por exemplo.
Muitos projetos já foram criados com a finalidade do melhor aproveitamento das hidrovias e portos no país. O projeto de ligação da Bacia Amazônica à Bacia do Paraná, por exemplo, traria um grande avanço. Através da hidrovia de Contorno, há a possibilidade de conectar a região Norte do Brasil às regiões Centro-Oeste, Sudeste e Sul.
Principais Hidrovias
Hidrovia Araguaia-Tocantins: O Araguaia cruza o Estado de Tocantins de norte a sul e é navegável num trecho de 1.100 km. Com o término das obras na barragem de Tucuruí, será possível operacionalizar essa hidrovia para o transporte de embarcações de grande porte até o final de 2012.
Hidrovias e Porto
Hidrovia São Francisco: O “velho chico”, é o maior rio situado inteiramente em território nacional, sendo totalmente navegável em 1.371 km. Mas, a devastação das matas ciliares que alargaram o leito do rio e o assoreamento, comprometem a navegação em boa parte São Francisco. Através do programa federal “Avança Brasil”, a região passa por uma etapa de grandes estudos e intervenções.
Hidrovia da Madeira: O rio Madeira é um dos principais afluentes do rio Amazonas. Com obras realizadas para permitir a navegação noturna, está em operação desde abril de 1997. Essa hidrovia é caracterizada pelo transporte de soja, sendo responsável por um volume de carga de em média 2 toneladas por ano.
Hidrovia Tietê-Paraná: Transporte de grãos e outras mercadorias do Mato Grosso do Sul, Paraná e São Paulo. Ela possui 1.250 quilômetros navegáveis, sendo 450 no rio Tietê, 800 no rio Paraná, na divisa de São Paulo com o Mato Grosso do Sul e na fronteira do Paraná com o Paraguai e a Argentina.
Portos
Hidrovia Taguari-Guaíba: Principal hidrovia do país em transporte de cargas. Possui terminais intermodais que facilitam os transbordos. É operada por uma frota de 72 embarcações, que podem movimentar um total de 130 mil toneladas. Dentre os produtos que circulam nessa hidrovia, os principais são grãos e óleos.
