Um estudo revela que as algas podem ser usadas em substituição ao petróleo na confecção de determinados produtos. Se usadas, elas podem inaugurar uma era de utilização de uma química mais ecologicamente correta.
Cerca de metade da indústria petrolífera abastece indústrias químicas que produzem materiais sintéticos a partir do petróleo, como plásticos, gases industriais e solventes.
Algas
Uma proposta de substituição do petróleo como matéria prima de alguns produtos foi defendida por Richard Sayre, americano que apresentou a idéia no 2º Congresso Pan-Americano sobre Plantas e Bionergia, ocorrido no estado de São Paulo na cidade de São Pedro.
A proposta do americano é usar microalgas e plantas aquáticas da família Lemnaceaes para obter combustível que pode ser usado como óleo.
Segundo Sayre as algas são uma excelente opção pois se reproduzem mais rápido do que outras plantas, possuem estrutura simples e conseguem absorver grande quantidade de dióxido de carbono.
Combustível de Algas
As algas são muito mais eficientes em relação à produção de biodiesel do que outros vegetais. Um hectare de algas rende 58,7 mil litros de óleo, enquanto a palma (segunda colocada no ranking) produz apenas 5,9 mil litros de óleo por hectare cultivado.
Embora os resultados sejam animadores, o pesquisador ressalta que ainda é possível extrair mais óleo das algas, pois essa estimativa de 58,7 mil litros considera apenas 30% de óleo extraído da biomassa. O pesquisador estima que seja possível extrair até 70%, o que aumentaria para 136,9 mil litros de óleo extraídos da biomassa em um hectare.
Um dos motivos que torna a alga tão produtiva é a ausência de estruturas heterogêneas como galho, folhas e raízes, que possuem parede celular difícil de ser quebrada. Além disso, os lipídios presentes nas algas são mais fáceis de serem quebrados, e ainda possuem mais energia.
Energia
Embora as algas sejam produtivas, o processo de extração do combustível ainda esta sendo melhorado pois atualmente cerca de 60% da energia coletada acaba sendo desperdiçada, pois as estruturas das algas recebem mais energia do que são capazes de processar.
Mas as pesquisas realizadas ao longo dos anos já trouxeram importantes vitorias, como a redução do custo de produção do biodiesel. Antigamente, para produzir um galão de biodiesel de algas era necessário gastar US$100 dólares. Hoje em dia, é possível fabricar a mesma quantidade gastando apenas US$2.
Lentilhas d’água Podem ser Nova Fonte de Bicombustíveis
As plantas que fazem parte da família Lemnaceae podem se reproduzir mesmo em ambientes adversos, como água salobra. Os especialistas conhecem 40 espécies desta família, divididas em 5 gêneros. Exceto em regiões desérticas ou polares, elas podem ser encontrados em qual outro lugar do mundo.
Plantas
Essas plantas são chamadas de lentilha d’água e também estão sendo estudadas como possíveis novas fontes de bicombustível.
Neto
