Função das Plantas no Ecossistema

A palavra Ecossistema é uma das mais importantes quando pensamos no contexto da vida no planeta. Essa palavra tão importante refere-se ao sistema de organismos vivos que interagem não somente com o meio físico que está a sua volta, mas também com a química ambiental que os rodeia bem como com o meio biológico e social no qual estão inseridos.

Basicamente podemos definir que o Ecossistema implica que haja um todo formado pelos organismos e o meio no qual eles estão. Mas, é importante destacar que cada um desses organismos tem uma importância individual. As plantas são uma parte muito importante da existência de ecossistemas.

Conheça melhor a função das plantas nos ecossistemas e compreenda porque nosso planeta não seria o mesmo sem as nossas amigas verdes.

O Ecossistema

O Ecossistema também pode ser chamado de Sistema Ecológico e inclui todos os organismos que vivem (Componente Biótica) e também o ambiente físico (Componente Abiótica). Existe uma forma interação entre os organismos e o ambiente físico em que estão inseridos.

A interação que existe entre o lugar e os organismos é um componente que influencia o sistema como um todo e cada um dos elementos tem uma função vital para manter a vida na terra.

Os ecossistemas têm como principal característica a diversidade de espécies, para que possa existir um sistema equilibrado é necessário que haja representantes dos três grupos metabólicos (produtores, consumidores e decompositores). Claro que em alguns sistemas um determinado tipo de grupos pode predominar.

Os Três Grupos Metabólicos

Produtores ou Autótrofos – A Base de Um Ecossistema

Os seres conhecidos como produtores ou autótrofos são os organismos que tem a capacidade de fabricar o seu próprio alimento. Na natureza os principais exemplos de produtores são as plantas e algas. A produção de alimentos desses organismos se dá através da fotossíntese. As substâncias que são sintetizadas a partir desse processo são essenciais para a nutrição dos seres vivos que não tem a capacidade de fazer fotossíntese, ou seja, aqueles que não são produtores.

A Função das Plantas

Todo e qualquer ecossistema possui organismos que dependem das plantas para conseguir sobreviver. Podemos exemplificar da seguinte forma: na copa de uma árvore podem existir insetos que comem as folhas ou então que sugam o néctar das flores, existem também larvas de moscas (os chamados bicho-da-fruta) e até passarinhos que comem os frutos das plantas.

Todos esses seres vivos dependem das substâncias que a árvore produziu através da realização da fotossíntese.

Consumidores ou Heterótrofos – Os Que Dependem das Plantas

Plantas

Os organismos chamados de consumidores ou de heterótrofos são aqueles que não têm a capacidade de produzir o seu próprio alimento. Por esse motivo esses organismos dependem da produção de alimentos dos consumidores. Os consumidores podem ser chamados por nomes diferentes de acordo com o alimento que consomem.

Os que se alimenta de plantas são os chamados de herbívoros, já aqueles que se alimentam da carne de outros animais são os carnívoros e assim por diante. Dentro desse sistema de consumidores os herbívoros são os primeiros do ciclo, pois são eles que consomem a matéria orgânica que é produzida pelas plantas.

Por isso os herbívoros são chamados de consumidores primários. Quando um animal que é carnívoro se alimenta de um herbívoro passa a ser classificado como um consumidor secundário. Um segundo animal carnívoro que se alimenta daquele que se alimentou das plantas é o consumidor terciário.

Enfim e assim por diante, cada um desses níveis (primário, secundário, terciário e assim por diante) são chamados de nível trófico.

O Que Cadeia Alimentar?

Um conceito bastante ligado a ideia de ecossistema e que depende de que as plantas cumpram a sua função, de produtoras, é o de Cadeia Alimentar. Basicamente podemos definir a cadeia alimentar como o caminho que a matéria orgânica segue dos produtores até os decompositores, passando, claro pelos consumidores.

Os Decompositores – Os últimos da Cadeia

Decompositores

Os decompositores são basicamente aqueles em que a cadeia alimentar acaba, a grande função deles é se nutrir dos restos de plantas e animais mortos evitando que eles permaneçam no ecossistema. Esse grupo é formado por bactérias e fungos que são as “usinas processadoras de lixo” do ecossistema.

O trabalho dos decompositores é fazer uma “reciclagem” dos organismos mortos transformando-os em substâncias simples como, por exemplo, gases, sais e água. O mais interessante é que essas substâncias podem ser reaproveitadas pelos produtores, as plantas, para a síntese de nutrientes.

Se as plantas tem a função de ser a base dos ecossistemas os decompositores trabalham para evitar que o planeta fique coberto por uma grande camada de matéria orgânica morta. Se eles não existissem provavelmente não conseguiríamos viver na terra.

Quando pensamos nos ecossistemas aquáticos podemos definir o nível trófico dos produtores como ocupado pelo fitoplâncton (algas microscópicas). Já os consumidores primários são os animais minúsculos e microscópicos. Os consumidores secundários são os peixes que devoram os consumidores primários.

O nível dos consumidores terciários estão os animais maiores como os cetáceos (mamíferos aquáticos).

As Produtoras, as Plantas

Como já destacamos um ecossistema precisa da presença dos três grupos metabólicos para conseguir sobreviver e se desenvolver. Nessa equação de produtores, consumidores e decompositores as plantas se encaixam no primeiro grupo.

A grande importância das plantas para os ecossistemas é a de produzir os nutrientes e alimentos para manter o ecossistema. Se não existissem as plantas os animais que estão no nível trófico secundário não teriam do que se alimentar e não poderiam servir de alimento para o nível trófico terciário.

Assim os decompositores não teriam o que decompor e toda a vida como a conhecemos não existiria no planeta. Por isso as plantas são tão importantes, mas vale destacar que todos os níveis tróficos têm a sua importância na formada de um ecossistema.

Sendo assim é válido conhecer as funções de cada um dos níveis tróficos e qual é o seu papel dentro do contexto de ecossistema. Em todo o mundo encontramos diferentes ecossistemas, porém, cada um com esses níveis tróficos. Os ecossistemas são a manutenção da vida no planeta como um todo.