Praticamente todas as ameaças mais difundidas impactam os ecossistemas de recifes de coral, incluindo a poluição terrestre e marinha, a pesca excessiva, a mudança climática global e a acidificação dos oceanos sugerem como sinérgicos ou facilitadores de doenças infecciosas que aumentam a frequência e distribuição desde o início da década de 1970, quando o surto da doença branco forneceu um forte impacto sobre os corais do Caribe, da família Acroporidae. Desde então, tem havido um aumento exponencial do número de casos às espécies hospedeiras e locais com as observações da doença.
Ao contrário de extensos eventos de branqueamento, as causas de surtos de doenças de coral são mais complexas e menos compreendidas. Há um conhecimento limitado da causa das doenças, as origens de patógenos, ciclos de vida, a resposta aos fatores ambientais, como temperatura ou a variedade de espécies de corais que podem infectar.
No entanto, a investigação sobre as causas da doença coral aumenta com o passar dos anos, em especial nos termos de identificação dos patógenos envolvidos. Doenças em corais mais bióticas são acreditadas a se relacionar com a infecção por grupo de agentes. Cerca de trinta doenças de corais são reconhecidas desde que foram descobertas pela primeira vez, no começo da década de setenta do século vinte. Existem poucos conhecimentos sobre as causas e efeitos da doença coral embora se saiba que sejam causas de bactérias, fungos, algas e vermes.
Causas de Doenças em Corais
Problemas no Caribe
Especialistas apontam que esse tipo de doença tem grande impacto nos recifes do Caribe, em que 80% dos corais foram perdidos para a doença entre 1980 e 2000. Na Grande Barreira de Corais, o Programa de Monitoramento de Longo Prazo (administrado pelo Instituto Australiano de Ciência Marinha) encontrou um aumento na doença nos recifes estudados ao longo dos últimos cinco anos. No entanto, apenas cerca de sete doenças foram registradas a partir de corais na Grande Barreira de Corais. A doença não é considerada uma grande ameaça para o recife.
Corais
Os cientistas acreditam que o aumento na abundância de doença em algumas áreas se relaciona às temperaturas elevadas por causa do mar e mais doenças são vistas no verão. Alguns cientistas também acreditam que o escoamento de nutrientes e de sedimentos do solo permite que doenças de coral possam prosperar.
Branqueamento dos Corais
As altas temperaturas do mar podem fazer os corais ejetar algas simbióticas que de modo usual produzem alimento para o coral. Isso faz com que os corais aparecem branqueados antes de entrarem em óbito. Enquanto branqueamento não é uma doença, alguns cientistas acreditam que são desencadeadas por calor. Certos corais podem se recuperar de branqueamento se o mar esfria. No entanto, os clareados são mais fracos e propensos a ataques de doenças.
Faixa Preta dos Corais
Uma faixa preta com linha de 5-40 mm de largura. O coral na frente da banda progride de forma saudável, enquanto que a parte atrás dele está morta e parece branca. A banda pode se mover através da colônia de coral a uma taxa de quatro milímetros por dia. Não há estudos de doenças de faixa preta. No entanto, a investigação em outras partes do mundo sugere que a doença é associada com cianobactérias. No entanto, o número de colônias de corais infectado permaneceu baixo e estável ao longo dos últimos cinco últimos anos do século XX.
Síndrome do Branco nos Corais
Síndrome branca é um nome dado a uma série de doenças que apresentam sintomas semelhantes. As causas da síndrome ainda são desconhecidas. Distribuição e abundância aumentaram em abundância vinte vezes entre os anos de 1996 e 2001, com aumentos no interior dos recifes. Doenças como varíola branca, faixa branca e peste branca tiveram um grande impacto sobre os recifes do Caribe, consideradas uma ameaça potencial para as comunidades de corais.
Esqueleto Correndo: Uma faixa preta. No entanto banda erosão óssea produz esqueleto branco salpicado com as conchas pretas vazias dos ciliados que causa a doença. Ciliados penetram o tecido coral saudável ao interromper no processo de secretar as conchas protetoras.
Doenças em Corais e Colônias
À primeira vista, uma cabeça de coral pode parecer mais como uma pedra colorida do que um organismo vivo. Após uma observação atenta, o mergulhador vai descobrir que no pedaço há esqueleto calcário rígido habitado por centenas, talvez milhares, de pequenos animais denominados “pólipos”. Doenças de coral podem se espalhar através das colônias.
Os agentes patogênicos, tais como bactérias e fungos, causam variedade de doenças de coral. Esses microrganismos têm ciclos reprodutivos curtos, o que permite evoluir de forma rápida. Isso faz com que as várias doenças de coral sejam difíceis de combater porque mudam constantemente. Por exemplo, uma doença coral denominada “praga branca” foi vista na primeira vez à década de setenta do século XX. Tipo II esteve relatado em 1995 e de tipo III, no ano de 1999.
Estresse Predispõe Doenças: As pessoas tendem a ser susceptíveis à doença, quando forçadas de modo físico ou mental, o mesmo é verdadeiro para os corais que em termos gerais experimentam dois tipos de estresse: (1) Estresse abiótico causado por fatores não vivos, tais como sedimentação, poluição, ou um aumento da temperatura da água do mar. (2) Estresse biótico se causa por fatores vivos, como bactérias, por exemplo.
Quando ambos os tipos de stress estão presentes, um pode intensificar o outro. Isso está se tornando comum. Coral tem pouca chance de escapar à infecção doença ao lidar com múltiplas e variadas fontes estressantes. Os seres humanos contribuem para a propagação e gravidade.
Poluentes que se relacionam com atividades de humanos reduzem a qualidade da água, o que pode contribuir para a proliferação da doença. As atividades diárias, como dirigir carro, também contribuem para o problema, fazendo com que aconteça a acidificação dos oceanos. Os seres humanos podem não ser responsáveis de modo direto por causar doenças de coral, mas as ações são em grande parte responsáveis por incapacidade dos corais de se recuperar da infecção da doença.
Os corais podem ser resistentes. Sobreviveram depois da evolução dos oceanos para centenas de milhares de anos. Recifes são capazes de recuperar das mudanças de temperatura da água e furacões. Também têm a capacidade de se recuperar dos danos por infecção da doença.
Artigo Escrito por Renato Duarte Plantier
