O catador de papel é uma pessoa que trabalha nas cidades recolhendo papéis que podem ser reciclados. Alguns catadores pegam de tudo um pouco, sempre objetos que podem ser reciclados, como vidro e alumínio.
Segundo pesquisa realizada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, IBGE, no ano de 2008, levantou que em 5507 municípios, metade deles, possuem lixões ao céu aberto e o pior, boa parte deles está localizado às margens de rios ou córregos. Não é feito nenhum tipo de tratamento para evitar que esse lixo polua o ar, o solo e a água e ainda existe um sério risco de que pessoas que moram perto tenham a saúde comprometida.
Outro problema grave em relação ao lixo vai além da poluição ambiental e de comprometer a saúde das pessoas. Nos locais onde existem o lixões se observa uma degradação social, pois crianças e adultos se misturam ao lixo para tentar separar o que for possível para venda, para reciclagem. São pessoas que estão trabalhando em uma situação de total precariedade e o pior, sujeitas a todo tipo de contaminação e doenças. Algumas delas, tiram do lixo o que vai alimentá-las.
Esse trabalho nos lixões, também é feito por catadores de lixo, porém, o que eles encontram entre os resíduos, em grande parte, não tem condições de ser reciclado e perde-se todo o valor, ou boa parte dele.
Outro problema que enfrentam os catores é a falta de um trabalho regularizado, que eles tenham direitos sociais e trabalhistas. Eles poucam ganham dos lucros que geram o mercado da reciclagem. Sem falar que adolescentes e crianças que deveriam estar estudando são obrigados a trabalhar para ajudar no sustento da família.
Os catadores de papel ou de lixo atuam nas ruas, sem nenhum tipo de segurança ou respaldo do governo. O número exato não se tem, por se tratar de um trabalho informal, mas sabe-se que varia de município para município. O que se tem observado é que a atividade vem crescendo nas cidades e isso seria a consequência da falta de emprego formal no país.
A Importância dos Catadores de Lixo
Os catadores de lixo conseguem coletar cerca de 10% a 20% do lixo sólido na cidade onde eles atuam e isso é de extrema importância para preservação do meio ambiente e também social. Eles fazem o que o serviço público daquele município deveria se preocupar. O que deveria ser de responsabilidade local e ser organizado de forma a preservar o meio ambiente.
Porém, mesmo com total a importância que eles representam, esses trabalhadores não recebem dos poderes públicos a atenção que deveriam receber e nem mesmo da sociedade, de um modo geral. Pelo contrário, é comum casos de que essas pessoas sejam tratadas como mendigos ou vadios e sejam menosprezadas. Quando na verdade estão nos prestando um grande favor e tentando sobreviver.
Os catadores de lixo podem ser jovens, crianças e adultos das mais variadas faixas etárias. O catador de papelão, assim como aquele que cata latinha, passou a ser chamado de catador de material reciclável. Nem por isso, a relação deles com a sociedade mudou, eles continuam vivendo à margem da sociedade. E eles pouco sabem sobre os seus direitos e como lutar por eles, normalmente, são pessoas com baixa escolaridade.
Atividade do Catador de Papel
Papel ou papelão, desde que estejam limpos e em bom estado são materiais que podem ser reciclados. A atividade de catador de papel envolve a família toda no trabalho, na maioria das vezes. Muitos moradores de rua fazem isso como atividade, além de famílias que encontram nesse material reciclável, o seu sustento. Em São Paulo, o número de pessoas que sobrevive com o dinheiro dessa atividade, segundo a prefeitura, é de cerca de 15 mil pessoas.
Nesse grupo ainda existem pessoas que são obrigadas a viver em assentamentos organizados pelo Governo, que vivem a baixo da linha da pobreza em ocupações irregulares ou em lotes adquiridos.
Os catadores de papel, muitas vezes, não tem acesso a escolas e nem a postos de saúde, por conta do lugar onde moram, de difícil acesso. Muitas das crianças que fazem essa atividade são doentes e desnutridas. Os barracos e as moradias que são próximas a esses lixões representam um perigo a saúde e ao mesmo tempo, um lugar que perigoso, expondo essas pessoas a acidentes. Há ainda problemas sociais, como a gravidez precoce, o abuso sexual e o uso de drogas.
Lixo e Desperdício no Mundo
Se de um lado pessoas vivem recolhendo o que pode ser reciclado no lixo e sobrevivendo com o dinheiro que conseguem com essa atividade, do outro, se observa um crescente desperdício promovido pela população mundial. Segundo o IBGE, entre os anos de 1989 e 2000, a população brasileira aumentou em 16% e a quantidade produzida por ela, no mesmo período é de 56%.
O marketing agressivo e o processo de industrialização da economia, o uso das mais variadas embalagens, os produtos que duram pouco tempo, os que são descartáveis, são alguns dos fatores que contribuíram para o aumento da quantidade de resíduos. Somado a isso, temos uma sociedade não muito preocupada com o que o lixo gerado, pior ainda, em excesso, pode causar ao meio ambiente e para a vida futura. É um problema cultural e generalizado, que se observa não só dentro das casas mas também nas prefeituras, que não conseguem gerenciar um comportamento diferenciado e necessário em relação ao lixo.
Catadores de Lixo Organizados
Felizmente, alguns grupos de catadores de lixo receberam apoio de instituições e conseguiram transformar a atividade em cooperativas e associações. Dessa forma, o trabalho desse grupo de pessoas passou a ser reconhecido pela comunidade local e governo municipal.
São alternativas que conseguem inserir essas pessoas na sociedade e também gerar renda de uma forma mais honesta, mesmo que ainda sendo muito pouca. A ideia desse apoio é resgatar a cidadania dos trabalhadores promovendo também qualificação profissional e implantando infra-estrutura para dar condições humanos de trabalho a eles.
Com esse apoio, o catador de papel, de lixo reciclável consegue gerar trabalho e renda e ele é inserido no contexto social, uma forma de retirá-los da marginalidade, em muitos casos.
Você sabia que o Brasil recicla quase 90% de todo seu lixo? É, mas isso não é mérito de grandes políticas públicas e muito menos da conscientização de todas as pessoas que moram por aqui. Isso é resultado do trabalho de todos os catadores de papel que se espalham por nosso Brasil.
É incrível como falamos tanto de sustentabilidade e reciclagem e esses grandes contribuidores não tem nenhum direito, trabalham duro, não tem nem mesmo carteira assinada e nenhum reconhecimento, além de receberem uma miséria pelo material que recolhem e vendem. Como mudar isso? Há somente uma maneira: engajar as pessoas jovens do país.
São os jovens que podem mudar alguma coisa. Grandes convenções como o Rio+20 pode ser o palco de discussões como essa. Só depende de nós para mudar essa realidade. Para que reciclar se torne um hábito, algo que aprendemos na escola e passamos para nossos filhos.
