A corticeira do banhado tem como nome científico Erythrina cristagalli L., são conhecidas também por mulungu, mulungu coral, árvore de coral, mulungu da caatinga ou corticeira apenas. São plantas exuberantes e suas flores são muito utilizadas no paisagismo, já que ao florescer traz cor e intensidade ao ambiente que se encontra. Infelizmente não é uma planta muito difundida e conhecida pela população brasileira, mas vale a pena aprofunda os conhecimentos acerca da planta tão bela que pode se tornar.
A flor da corticeira é considerada símbolo dos países do Uruguai e da Argentina, nestes locais ela é conhecida por ceibo, bucaré ou arbol de coral. Esta tem um significado cultural e histórico a estes países, ela representa a resistência dos índios guaranis contra a soberania espanhola que ali se instalou, de acordo com a lenda de Anahí.
A Lenda de Anahí
Antes das terras sul Americanas serem invadidas pelos colonos europeus muitas tribos indígenas vivam de maneira respeitada e tranquila. Uma trigo Guarani que habitavam as águas do rio Paraná, tinha um cacique muito respeitado na tribo, e este tinha uma filha, a Anahí. Um dia a paz daquela tribo foi retirada com a invasão dos homens brancos, na batalha, Anahí perdeu seu pai, morto pelo capitão inimigo. A partir daquele dia a índia jurou vingança em memória de seu pai. Em uma noite, ela entrou no campo onde estavam acampados os soldados, e em um instante ela matou o capitão que estava dormindo. Ela foi pega e presa, condenada a morrer na fogueira. Amarrada no poste, sendo queimada, Anahí não soltou nenhum grito, apenas ouvia sons de melancolia, parecendo uma canção de despedida. No local onde somente havia cinzas nasceu uma árvore vermelha, de braços estendidos, ao qual floriu flores vermelhas como a cor do sangue.
Descrição e Distribuição Geográfica
É uma espécie pertencente a família Fabaceae, a árvore pode atingir alturas de até metros de altura, seu tronco é muito ramificado e tortuoso. Suas folhas são compostas, trifoliadas, alongadas e possuem flores campanuladas com colorações que vão do laranja forte ao vermelho vinho. Suas flores são hermafroditas, vistosas e grande. A espécie ainda dá um fruto de coloração castanha escura, medindo até 30 centímetros, e em cada há cerca de 15 sementes. É uma espécie de incidência na América Latina, nativa do Brasil, encontrada na região centro sul, nos biomas do cerrado, Pantanal e Mata Atlântica. Ocorre também na Argentina e no Uruguai.
Uso da Planta
É um arbusto amplamente utilizada em jardinagens, já que é uma árvore presente, com fortes cores em flores. É utilizada em ornamentos públicos, urbanos e espaços abertos. É uma planta utilizada com fins medicinais também, suas folhas agem com compostos antimicrobianos, além de possuir uma função ecológica como casa para plantas epífitas e servem de fonte de alimentos para insetos e pássaros locais. A espécie de pássaro besourinho de bico vermelho se alimenta do néctar da espécie.
Este arbustos faz parte dos jardins do palácio do Itamaraty em Brasília. Os jardins foram projetados pelo maior paisagista brasileiro, Burle Marx, e a principal diferenciação dele era o uso de plantas nativas e regionais em seus projetos.
