Os leões são os únicos felinos que vivem em grupos. Orgulham-se de unidades familiares, que pode incluir até três indivíduos machos, uma dúzia de fêmeas, e seus filhotes. Todas as leoas, e os filhotes, geralmente fêmeas, ficam com o grupo à medida que envelhecem. Jovens do sexo masculino, eventualmente, saem e estabelecem o seu próprio grupo, que pode até ser liderado por outro macho.
Somente os leões machos ostentam as glamorosas jubas, que são como coroas impressionantes de pelos longos que rodeiam suas cabeças. Os machos defendem o território do grupo, que pode incluir cerca de 259 quilômetros quadrados de pastagens, capoeira, ou florestas abertas. Estes animais usam a urina para intimidar e marcar a área que lhes pertence, além do rugido ameaçador para avisar os intrusos, e afugentar os animais que invadem seus territórios.
Casal de Leões Africanos
Ao contrário do que muita gente pensa as leoas são as principais caçadoras do grupo. Elas costumam trabalhar juntas para caçar os antílopes, zebras, gnus, e outros grandes animais dos campos abertos (Savanas). Muitos desses animais são mais rápidos do que os leões, mas o trabalho em equipe compensa essa diferença.
Após a caça, o esforço do grupo, muitas vezes degenera em disputas sobre a repartição da caça, com filhotes na parte inferior da hierarquia. Jovens leões não ajudam a caçar até que tenham cerca de um ano de idade. Leões vão caçar sozinhos, se a oportunidade se apresenta, eles também roubam a caça de hienas ou cães selvagens.
E claro se as leoas do grupo capturam uma presa o leão macho alfa é o primeiro a se alimentar e come até se fartar só ai as caçadoras podem comer. Os leões vivem para defender o seu território de outros predadores e os que mais os incomodam são as hienas.
Vida Selvagem Na África
A África é bem conhecida pela sua vida selvagem nas savanas e florestas equatoriais. Existem cerca de 45 espécies de primatas, incluindo os chimpanzés e gorilas. São mais de 60 espécies de predadores carnívoros como os leões, chitas, leopardos, hienas, cães selvagens, raposas, chacais e outros. Esses animais são vitais para a manutenção do equilíbrio ecológico das áreas em que habitam. Muitas espécies de herbívoros, aves, peixes, répteis e vários outros animais compõem o rico ecossistema africano.
Filhote de Leão na Savana Africana
A partir dos anos 1940 o homem fez reduzir consideravelmente a população de animais na África, de forma direta ou indireta. Isso fez com que muitas espécies entrassem em processo de extinção. Nos últimos anos vem crescendo os esforços de proteção aos animais africanos e aumentado o policiamento de reservas demarcadas.
Os leões africanos. Seu principal habitat atual são as savanas africanas, principalmente no Kenya e na Tanzânia. Hoje, fora da África, apenas a Índia ainda possui leões em seu habitat natural, no santuário da floresta de Gir. Há dez mil anos, entretanto, os leões habitaram vastas regiões da África, Europa e Ásia.
Desaparecimento das Savanas Ameaça a Vida dos Leões
As savanas da África e os leões que vivem ali estão desaparecendo a um ritmo alarmante, com uma redução de dois terços nos últimos 50 anos, segundo estudo publicado. Usando informações obtidas via satélite, pesquisadores da Universidade Duke descobriram que apenas 32 mil leões vivem agora nas savanas do continente, em comparação com cerca de 100.000 que habitavam ali em 1960.
A redução foi particularmente extrema na África ocidental, região em que as populações humanas dobraram nas últimas três décadas, segundo estudo publicado na revista Biodiversit and Conservation. A pesquisa sustenta que menos de 500 leões permanecem na região.
“Só resta 25% de um ecossistema que antes era um terço maior do que o território continental dos Estados Unidos”, disse Stuart Pimm, da Escola Nicholas de Meio Ambiente da Universidade de Duke.
Leão Africano Rugindo
O cientista explicou que a queda se devia à mudança no uso do solo e o desmatamento realizado pela crescente população humana que invade o hábitat dos leões. Pimm e seus colegas mapearam as áreas que ainda são favoráveis para a sobrevivência dos leões mediante a utilização de imagens via satélite do Google Earth, informação sobre a densidade da população humana e estimativa sobre a população de leões.
Os pesquisadores descobriram que apenas 67 extensões de savana ao longo do continente, definidas como áreas que recebem entre 25 e 150 centímetros de chuva anual, têm densidade populacional e impacto humano suficientemente baixo para permitir a vida dos leões. Por outro lado, apenas 10 destas áreas são consideradas “fortalezas”, onde os leões têm chances excelentes de sobreviver, muitas delas em parques nacionais.
Savanas
As Savanas são vegetações típicas de locais com estação seca bastante longa, queimadas constantes, e em regiões de clima tropical como transição para outros tipos de biomas (no Brasil, faz transição com todos os outros biomas exceto os pampas).
Caracterizada basicamente por uma vegetação de gramíneas (herbácea) e arbustos, a savana possui uma vegetação bastante resistente ao fogo. As gramíneas apresentam folhas compridas que aproveitam ao máximo as chuvas e rizomas resistentes à seca.
Girafa no Meio da Savana
Podemos classificar a savana em quatro tipos diferentes de acordo com a presença de árvores ou não, ou ainda, dos tipos de vegetais.
Chama-se de savana arborizada aquela em que a quantidade de árvores é bastante expressiva, e arbórea, aquela que apresenta certo número de árvores, porém, de maneira esparsa. A savana arbustiva é a savana sem presença de árvores, mas, com presença de arbustos, e a savana herbácea é aquela que possui só vegetal do tipo das gramíneas.
Savana Africana
Muitas vezes a vegetação da savana é determinada mais por características do solo do que por condições climáticas. É o caso das regiões com solos arenosos ou muito rasos que não permitem o desenvolvimento de uma vegetação de alto porte. O mesmo ocorre com solos pobres em nutrientes ou muito rígidos. Mas, é claro, que nenhum desses fatores age sozinho. A simples falta de nutrientes não justifica a ausência de árvores de grande porte, do contrário, não haveria a Floresta Amazônica, por exemplo, (esta existe em solo pobre de nutrientes através da ciclagem rápida e extremamente eficiente dos nutrientes devido às condições de umidade e temperatura).
As savanas podem ser encontradas na África, América do Sul e Austrália sendo que em cada região ela apresenta alguma peculiaridade.
