O Continente Antártico
A Antártica se caracteriza por ser o continente mais frio, mais seco e também o continente que fica mais afastado e isolado dos demais. No entanto, a Antártica não fica tão distante como aparenta, pois se leva em média 36 horas (um dia e meio) para ir do extremo da América do Sul (Ushuaia) até à área referente ao Tratado Antártico, que foi um acordo de proteção ambiental que delimita a área da antártica.
Ilha Macquarie: Localizada No Continente Antártico
O Tratado Antártico é um acordo em que nações que reinvidicavam territórios no continente (exemplo: Argentina, Austrália, Chile, França, Noruega, Nova Zelândia e Reino Unido) suspendem as suas reinvidicações e lutas, permitindo que o continente seja aberto para a exploração cientifica.
Devido às condições climáticas desfavoráveis o continente Antártico não possui população de forma permanente, no entanto existe uma espécie de população provisória de pessoal ligado as pesquisas científicas.
A Ilha Macquarie
A ilha Macquarie ou Macquarie Island, é uma ilha do continente antártico, localizada no Oceano Glacial Antártico. Esta ilha foi descoberta no ano de 1810, e é uma possessão da Austrália, desde o ano de 1900 (faz parte do estado Australiano da Tasmânia).
A ilha Macquarie fica localizada por volta de 1.500 quilômetros ao sudoeste da Tasmânia. Ela fica no meio do caminho entre a Austrália e o continente Antártico e desde 1933 é considerada como uma reserva natural e ecológica.
A ilha Macquarie é catalogada como patrimônio natural da humanidade, tal honraria foi concedida pela UNESCO no ano de 1997.
A Ilha Macquarie possui uma extensão territorial de 34 quilômetros de comprimento e 5 quilômetros de largura, apresentando uma área de 128 quilômetros quadrados.
A Ilha Macquarie
A ilha Macquarie é formada pela cordilheira (conjunto de serras dispostas de forma paralela) Macquarie, sendo um exemplo vivo da exposição das rochas originadas no manto (rochas que normalmente ficam nas profundezas do oceano) pelo movimento das placas tectônicas. Na realidade a Ilha Macquarie é a parte exposta dos cumes das serras que compõem a cordilheira.
A ilha Macquerie, como todo o continente antártico é desabitada, no entanto são realizadas diversas pesquisas cientificas, e na sua fauna um dos animais preponderantes são os pinguins rei, que são encontrados milhares nesta ilha.
Este pequeno pedaço de terra possui uma grande importância no âmbito ambiental e no âmbito das pesquisas cientificas, pois é o único local de todo o planeta terra, em que as rochas do manto terrestre ficam expostas. Normalmente esse tipo de rocha se encontra 6 quilômetros abaixo do nível dos oceanos. Com essas rochas expostas, os pesquisadores possuem exemplos de pilares de basalto e rochas extrusivas.
As pesquisas cientificas realizadas na ilha ficam a cargo da estação australiana, mantida pelo governo australiano, a ADD – Australian Antartic Division – conhecida como Macca ou Estação da Ilha Macquarie.
A Estação Da Ilha Macquarie
A Estação da Ilha Macquarie ou Macca como é conhecida a base permanente de pesquisa da Austrália. Essa estação fica localizada entre a Austrália e a Antártica. A Macca fica localizada na base da colina wireless, ficando entre duas baías no istmo norte do extremo da ilha.
A Estação da Ilha Macquarie foi fundada em 1911. E desde o ano de 1948, as expedições de pesquisas Australianas na região da antártica usam a base com objetivos científicos.
As pesquisas científicas que são realizadas no arquipélago, estão sendo feitas nas áreas da biologia, geociência, meteorologia e o impacto das ações dos seres humanos no meio ambiente.
A Tragédia Ecológica Da Ilha Macquarie
Vivemos uma época de consciência ecológica em todo o planeta terra, e vivemos inúmeros avanços na questão da conscientização e da responsabilidade de preservarmos o meio ambiente.
No entanto, as mudanças climáticas que vem ocorrendo no mundo não são apenas pela ação humana, pois na ilha de Macquarie passou por um processo de controle das condições ambientais do seu ecossistema (através da influência do homem para resgatar o original) e o resultado acabou sendo pior do que o esperado pelos estudiosos.
Os problemas ambientais existentes na ilha de Macquarie começaram no século 19, quando a ilha foi descoberta e passou a fazer parte do mapa dos navegadores e caçadores europeus. A fauna nativa do local, os pingüins, elefantes marinhos, focas e etc., foram praticamente que toda eliminada pela ação dos caçadores que estavam interessados nas peles e na gordura desses animais.
Quando essa atividade passou a ser inviável financeiramente, os caçadores abandonaram a prática, e os animais voltaram a se reproduzir de forma satisfatória para a manutenção da espécie.
Contudo, o grande problema ambiental não foi a caça dos animais nativos da ilha de Macquarie, e sim o surgimento de roedores (ratos e camundongos) que vinham nos navios. Como não havia predadores para esses roedores, eles se multiplicaram rapidamente e as pessoas responsáveis pela ilha precisaram fazer a introdução de gatos selvagens para combater esses roedores.
Passado um determinado tempo, a competição acirrada pela sobrevivência entre gatos e ratos era equilibrada no ecossistema da ilha, no entanto os responsáveis pela ilha decidiram colocar coelhos no território da ilha Macquarie. Com melhores condições de alimentação (existência de presas maiores, os coelhos), a população de gatos cresceu de maneira rápida, e devido a isso dois tipos de pássaros que não voavam – uma espécie de frango d’água e um periquito – acabaram sendo extintas.
Os coelhos também se multiplicaram e acabaram devastando a flora (vegetação) nativa da ilha Macquarie. Os responsáveis pela ilha decidiram que era necessário eliminar os coelhos que viviam na ilha e introduziram na ilha um vírus que provoca a mixomatose nos coelhos, e reduziram a população destes animais.
Sem a ameaça dos coelhos, a vegetação nativa da ilha de Macquarie iniciou um processo de recuperação. No entanto os gatos passaram a ter interesse em outras espécies animais para alimentar-se, e esse comportamento dos felinos passou a ameaçar a fauna da ilha de Macquarie. Com isso os responsáveis pela ilha, decidiram (em torno de 1985) que a população de gatos selvagens precisava ser eliminada da ilha Macquarie.
Por volta do ano 2000, a população de gatos existentes na ilha de Macquarie foi completamente exterminada, e com isso a população de coelhos voltou a crescer novamente, no entanto, a mixomatose não resolveu a questão da população de coelhos dessa vez, pois os coelhos que viviam na ilha nessa época eram resistentes a doença.
Com isso, a flora local que havia sido restaurada, voltou a ser destruída pelos coelhos. Esses roedores acabaram eliminando cerca de 40% da flora existente na ilha Macquarie.
Como podemos ver, a Ilha Macquarie passa por sérios problemas com sua fauna e sua flora, observamos também que não podemos mexer em habitats como este, pois, por causa das mudanças ocorridas pela vontade humana, esta ilha é que um verdadeiro paraíso sofre diariamente riscos.
