As estrelas de nêutrons são um dos possíveis fins de uma estrela como a vemos hoje, brilhante no céu. Elas resultam de estrelas massivas que têm massa maior do que 4 a 8 vezes do que a do sol, a maior estrela do nosso sistema planetário. Esta é uma teoria defendida pela Nasa, mas ainda sem forte embasamento.
Toda estrela possui um pequeno combustível nuclear, o que faz com que elas brilhem, que seria seu combustível queimando. Após tais estrelas terminarem por queimar todo o seu combustível nuclear, elas passam por uma grande e nova explosão. Esta explosão afasta as camadas exteriores de uma estrela em um brilho bonito e parte a estrela em pedaços, formando pequenas novas estrelas. A região central da estrela se contrai com a gravidade. Ele se separa em prótons e elétrons que se combinam para formar nêutrons. Daí o nome “estrela de nêutrons”.
Estrelas De Nêutrons: O Fim Das Estrelas
O Que São Estrelas De Nêutrons Para Os Cientistas?
Estrelas de nêutrons são remanescentes de estrelas antigas que chegaram ao fim de sua jornada evolutiva através do espaço e do tempo. Esses objetos interessantes nascem de estrelas que cresceram de quatro a oito vezes o tamanho de nosso Sol antes de explodir de forma catastrófica e intensa, sem data marcada, mas com previsão pelos cientistas. Depois de tal explosão o núcleo permanece, mas já não há mais a fusão nuclear. Sem pressão externa de fusão para puxar para dentro a gravidade e contrabalançar, os restos se condensam e formam uma nova estrela.
O Que São Estrelas De Nêutrons Para Os Cientistas?
A composição dos núcleos das estrelas de nêutrons é desconhecida, mas pode ser constituída por composições formadas semelhantes a uma célula elétrica, mas sem comprovação até o momento.
Características De Uma Estrela De Nêutrons
Uma estrela de nêutrons não é nada pequena, mesmo que a nossos olhos humanos pareça apena um ponto no universo em fotos e desenhos de artistas. Ela possui nada menos que cerca de 20 km de diâmetro e possui uma massa de cerca de 1,4 vezes maior do que nosso sol. Isto significa que uma estrela de nêutrons é tão densa que na Terra, uma colher de chá pesariam um bilhão de toneladas! Ela é grande, mas com a proximidade do sol, ela parece menor.
Por causa de seu pequeno tamanho e de alta densidade, uma estrela de nêutrons possui um campo gravitacional superficial de aproximadamente duas vezes o da Terra. Estrelas de nêutrons também podem ter campos magnéticos um milhão de vezes mais fortes do que os campos magnéticos produzidos na Terra. Nada mal para um pequeno ser, não é mesmo?
Quando As Estrelas De Nêutrons Giram, Formam o Pulsar
Os pulsares são estrelas de nêutrons girando. Os pulsares foram descobertos no final de 1967 pelo estudante de graduação em física espacial Jocelyn Bell Burnell. Ele usou para a sua descoberta rádios fontes que piscam a uma constante frequência para imitar o movimento das estrelas.
Os pulsares são os giros das estrelas de nêutrons que emitem jatos de partículas que se movem quase na velocidade da luz, fluindo para fora acima de seus pólos magnéticos. Estes jatos produzem feixes muito poderosos de luz. Por uma razão semelhante que “norte verdadeiro” e “norte magnético” são diferentes na Terra, os eixos magnéticos e de rotação de um pulsar também estão desalinhadas. Como um navio no oceano que vê apenas flashes regulares de luz, vemos pulsares “ligar e desligar” por um feixe que varre a Terra.
Um tipo muito diferente de pulsar é visto por telescópios de raios-X em alguns binários de raios-X. Nestes casos, uma estrela de nêutrons e uma estrela normal formam um sistema binário. A força gravitacional da estrela mais forte puxa material de uma estrela menor. O material é canalizado para a estrela de nêutrons em seus pólos magnéticos. Neste processo, chamado de acreção, o material torna-se tão quente que produz raios-X. Os pulsos de raios-X são vistos quando os pontos quentes na estrela de nêutrons começam a girar através da atmosfera da Terra. Estes pulsares são às vezes chamados de “acreção movidos pulsares” para distingui-los dos outros.
Crab Nebula: a Estrela De Nêutrons Mais Famosa
Crab Nebula é um exemplo bem discutido entre os estudiosos desta área de uma estrela de nêutrons. Esta foi formada durante uma explosão da supernova, uma grande estrela descoberta no ano de 1954. Imagens da crab nébula ilustram livros com a emissão difusa da Nebulosa do Caranguejo em torno do pulsar brilhante em ambos o “on” e “off”, ou seja, quando o pólo magnético é “in” e “out” da linha de visão da Terra.
O Big Bang?
As estrela de nêutrons diminuem gradualmente de tamanho ao longo das eras, mas esses corpos que ainda estão girando rapidamente podem emitir radiação. Depois de girar por vários milhões de anos pulsares são drenados de sua energia e tornam-se estrelas de nêutrons normais. Poucas dos conhecidos estrelas de nêutrons existentes são pulsares. Apenas cerca de 1.000 pulsares são conhecidas, embora possa haver centenas de milhões de estrelas de nêutrons antigas na galáxia.
As pressões incríveis que existem no núcleo de estrelas de nêutrons podem ser semelhantes as que existiam no momento do Big Bang, mas esses estados não podem ser simuladas na Terra. Por enquanto são apenas especulações teóricas, mas com forte embasamento em estudos e observações via telescópios.
Nova Estrela De Nêutrons é Descoberta
Astrônomos descobriram uma estrela ultradensa que orbita com uma companheira estela morta, tornando-se a mais rápido estrela em órbita de sua espécie. O objeto rápido, uma espécie de estrela de nêutrons chamado de pulsar de milissegundo, foguetes pelo espaço a 8,100 mph (13.000 quilômetros por hora) ou mais, disseram pesquisadores.
Sua companheira, a “viúva negra”, está destruindo com uma enxurrada de radiação a estrela mão, fechando-se em torno de um centro comum do sistema de massa em 1,7 milhões mph (2.800.000 quilômetros por hora). A estrela pulsar e seu parceiro estão separadas por apenas 320.000 milhas (520.000 quilômetros) – cerca de 1,4 vezes a distância da Terra à Lua – o que os torna o par mais fortemente ligado já conhecido pelos astrônomos.
