A caça furtiva, a perda de habitat, consanguinidade e hibridação. Estas são apenas algumas das ameaças enfrentadas por espécies de felinos selvagens ao redor do globo. Aqui estão os felinos mais ameaçados do mundo, algumas das quais podem não sobreviver no futuro próximo caso os governos e populações não tenham a consciência do problema dos tipos de gatos que estão sob a ameaça de sumirem do mapa.
Leopardos de Amur
A população de leopardos de Amur ameaçada de forma crítica aumenta cinquenta por cento na média anual de acordo com novas pesquisas da WWF Rússia. Existem apenas cinquenta espécies restantes nos confins russos e na China (com onze ou mais).
Embora grande parte do alcance dos leopardos na Rússia é protegida, os grandes felinos continuam a enfrentar uma série de perigos, incluindo a caça ilegal, a destruição de seus habitats florestais e mudanças climáticas.
Leopardo Amur
Amur não foi reconhecido como subespécie até 2001, quando os testes genéticos revelaram a distinção de outros leopardos – o que pode ter reduzido os esforços para proteger. Com a evolução nos planos de preservação eles são vistos cruzando a fronteira para a Coreia do Norte, um país onde esses animais não sido vistos há décadas.
Infelizmente, outra potencial ameaça surgiu: Tigres de Amur dobraram sua população na mesma região onde vivem leopardos de Amur. As duas espécies competem de modo direto entre si por comida e domínio territorial.
Pelo menos três leopardos foram mortos por tigres nos últimos anos. É muito cedo para dizer se o problema vai crescer no futuro, mas a situação demanda acompanhamento cuidadoso.
Lince Ibérico
A perda de habitat e duas doenças que foram introduzidas na Espanha e Portugal por seres humanos tomaram o pedágio no lince ibérico. Em 1950, as espécies numeradas eram de cerca de quatro mil animais. No começo do século XXI a população selvagem era estimada entre cem e quatrocentos felinos.
Dezenas de lince residem em um programa de reprodução do cativeiro. Formam embriões congelados e óvulos de duas felinas para o uso em esforços de melhoramento. Apesar de gerarem filhotes, ambos sofrem de problemas de saúde e estavam prestes a serem esterilizadas para preservar a qualidade de vida.
Guepardos Asiáticos
Guepardos asiáticos percorriam todo o Oriente Médio e Ásia Central antes de caçar. Hoje, os últimos cem animais vivem no Irã, onde enfrentam a degradação do habitat, caça ilegal e perda da presa de caça em concorrência excessiva por humanos.
Os cientistas não sabem quantos devem permanecer, mas ao longo prazo. Foram achados vinte dos grandes felinos, incluindo sete fêmeas. Infelizmente, uma delas foi morta por pastores no início deste ano por tentar proteger o rebanho de predação.
A taxa de sobrevivência de filhotes é desconhecida, mas estimativas da África têm índice de mortalidade equivalente em 95 por cento durante os primeiros dezessete a dezoito meses. O esforço de contagem completa permanece, mas a conclusão não será fácil.
Os poucos chitas restantes estão espalhadas por milhares de quilômetros, se tornando difíceis de controlar e localizar. A contagem também é prejudicada pela falta de equipamentos, financiamento e membros de campo treinados, embora tenha o apoio de organizações internacionais.
Gato de Irio-Mote
Os últimos 100 vivem de forma exclusiva na ilha japonesa de 284 quilômetros quadrados a partir do qual eles recebem o nome científico oficial. Estes felinos que habitam a floresta não são maiores do que os gatos domésticos. De modo provável não enfrentaram ameaças até que a população humana começou a se expandir na ilha.
A era moderna trouxe desenvolvimento, predadores de cães domesticados, doenças de gatos domesticados, novas estradas e, talvez o pior de tudo, os automóveis! Incontáveis felinos foram mortos por carros.
Gatos Selvagens da Escócia
No começo do século XX existiam cem mil gatos selvagens escoceses. Lendários por causa da ferocidade. Maiores do que os gatos da casa, as espécies estão agora quase desaparecidas por completo.
Alguns cientistas estimam menos de cem gatos selvagens escoceses. Mesmo assim, os especialistas temem que apenas um punhado dos restantes seja puro no campo genético.
Gatos da Escócia
Programa de melhoramento genético tem sido posto em prática e as novas tecnologias de DNA podem ajudar a identificar as perspectivas melhores à criação de animais puros, mas com toda a probabilidade de desaparecer em poucas gerações.
Tigres do Sul da China
É difícil dizer quantos South China tigres permanecem no mundo. Na década de 1950, havia cerca de quatro mil membros da subespécie, mas não durou tempo considerável depois que o governo declarou que os gatos eram “inimigos do povo”, em 1959.
Hoje a subespécie é considerada “em perigo crítico, extinto em estado selvagem”. Não são vistos desde 1970, quando os últimos conhecidos foram coletados e levados para o cativeiro.
Apesar de relatos de tigres selvagens se transformarem ao longo do tempo, não existem provas conclusivas. O evento notável ocorreu em 2007, quando um fazendeiro disse que tirou várias fotografias da espécie selvagem no sul da China, mas o conjunto de evidência foi provados como fraudes.
Alguns desses gatos vivem na África do Sul em reserva criada pela organização que salva tigres na China e executa programa para reproduzir e ensinar os animais nascidos em cativeiro a sobreviver na selva.
Embora o esforço produziu com sucesso mais de uma dúzia de novos tigres na África do Sul, ele também ganhou quotas de críticas, como em 2011, quando um dos felinos foi eletrificado no portão. O governo chinês está criando reserva nacional para permitir às espécies raras viverem em estado selvagem.
Felinos Ameaçados no Mundo
Outras espécies de felinos podem entrar na lista. Leopardo javanês e o árabe estão em perigo crítico, com população de cerca de 250 e 200, respectivamente. O leão asiático representa quatrocentas espécies que vivem em única floresta na Índia.
Apenas cerca de 160 panteras selvagens da Flórida permanecem vivas, embora os cientistas hoje debatam se devem ou não continuar na listada das subespécies. Com o aumento da pressão, mais felinos devem sofrer na região.
Conhece outros felinos que estão ameaçados no mundo? Então coloque o seu comentário para colaborar com a democracia da informação. Até a próxima!
Artigo Escrito por Renato Duarte Plantier
