Técnica Inventada Por Brasileiros
Estudiosos da Coppe (da UFRJ) desenvolveram um sistema capaz de remover o mercúrio de rios e outros cursos d’água e até do petróleo. O processo é totalmente inovador e dois processos de pedido de patente foram gerados após a descoberta. O sistema desenvolvido consegue captar o mercúrio sem gerar nenhum tipo de resíduo tóxico. Isso evita os danos ambientais produzidos pela utilização dos métodos tradicionalmente usados para esta operação. A pesquisa foi coordenada por Vera Salim e Neumam Resende, ambos do Programa de Engenharia Química da Coppe. A Petrobrás apóia o projeto.
Sustentabilidade
Emissão de Poluentes no Meio Ambiente
Os maiores emissores de mercúrio são as atividades industriais juntamente com a queima de combustíveis fósseis. O Programa de Meio Ambiente das Nações Unidas estimou que até 2020 estaremos emitindo 1850 toneladas de mercúrio, o que vai afetar vários países que não tinham problema com o poluente, inclusive o Brasil. O mapeamento também estimou a emissão do mercúrio até 2050, e os resultados indicam que 8 mil toneladas serão emitidas, sendo que desse total de 2 a 3 mil toneladas poluirão o meio ambiente. Os países que mais emitem o componente são os Estados Unidos, índia e China. O Brasil também está na lista em sétimo lugar.
Contaminação do Meio Ambiente Por Mercúrio
Removendo o Mercúrio
O processo de remoção do mercúrio desenvolvido pela equipe do Coppe usa uma camada de absorção com adsorvente (sólido baseado no fosfato). Este componente consegue captar o mercúrio sem gerar qualquer tipo de resíduo. A principal vantagem desse procedimento é que ao contrário dos outros métodos este torna possível reter o mercúrio de modo a evitar a recontaminação do ambiente e ainda ter que gerenciar o material tóxico restante. O método usado atualmente transforma o mercúrio em líquido, que depois é removido do ambiente e armazenado em algum lugar. No entanto, esse armazenamento pode gerar poluição. A equipe dos pesquisadores do Coppe estuda há 8 anos maneiras de descontaminar o ambiente dos resíduos de mercúrio gerados pelo processamento do petróleo e de outras atividades industriais.
Instituto Brasileiro
Como o mercúrio pode afetar não só o ambiente onde ele foi despejado, mas também outros locais através da contaminação de plantas e animais, e do transporte pelas águas das chuvas e rios, é extremamente importante desenvolver técnicas de retirar este material do ambiente. O mercúrio pode poluir o ambiente se apresentando de três formas diferentes: metálico, inorgânico e orgânico, tipo mais perigoso e o mais comum no meio ambiente. Ele pode ser encontrado em peixes que sofreram contaminação, por exemplo, e ser passado para seres humanos que o consomem, mantendo a cadeia de contaminação. Com o novo método os pesquisadores pretendem colaborar para um meio ambiente mais limpo e seguro.
Neto
