Os cientistas (inclusive os líderes nacionais) temem que o aumento da população esgote os recursos e provoque uma catástrofe social ou econômica se não for contido. A maior parte da população mundial deve aumentar em desenvolvimento durante o século XXI. Esses enfrentam desafios, incluindo baixos níveis de educação, padrões precários de saúde, pobre, pobreza, habitação, esgotamento de recursos naturais, guerras, dominação econômica e política por outros países. Na África subsaariana o desenvolvimento industrial estagnou e a maioria dos trabalhadores ganha vida com agricultura do tipo de subsistência.
Países que se encontram nessa situação em geral dedicam menos energia para enfrentar as questões ambientais do que os seus vizinhos ricos. Os problemas se intensificam em principal nos países pobres. Portanto, o futuro crescimento da população é susceptível de fazer a deterioração ambiental ficar pior.
No entanto, a relação entre a população e o ambiente é complexa. Os impactos das sociedades humanas sobre possuem três elementos principais interligados: Tamanho da população, riqueza ou consumo e tecnologia. Uma versão expandida da equação separa a tecnologia em dois fatores: Recursos intensidade (quantos recursos são usados para produzir cada unidade de consumo) e de resíduos de intensidade (a quantidade de resíduos que cada unidade de consumo gera) também consideram a sensibilidade do ambiente.
Impacto Ambiental da Sociedade e Aumento da População
Impactos ambientais das sociedades assumem duas formas principais. Em primeiro lugar se consume recursos como a terra, o alimento, a água, os solos. Aumento traz fornecimento de recursos não renováveis, como os combustíveis fósseis e esgota os recursos renováveis, caso da pesca e das florestas.
Em segundo lugar os seres-humanos geram resíduos como produto de atividades de consumo, incluindo os poluentes do ar e da água, materiais tóxicos, gases estufa e excesso de nutrientes. Alguns resíduos, como esgoto, por exemplo, não são tratados e se tornam ameaça à saúde humana. Outras perturbações das funções estão no excesso de nitrogênio no abastecimento de água que provoca a proliferação de algas que esgotam o oxigênio e mata os peixes.
Aumento da População e Problemas na Sociedade
O aumento dos índices na década de 1950 estimulou preocupações de que os países em desenvolvimento poderiam esgotar seus suprimentos de comida. Começando com a Índia, em 1951, dezenas de nações lançaram programas de planejamento familiar com o apoio das organizações internacionais e dos governos ocidentais.
Em termos práticos as taxas de fecundidade total nos países em desenvolvimento caíram de seis filhos por mulher e três, entre 1950 e 2000, respectivamente. Os programas nacionais foram eficazes na Ásia – o que representou cerca de oitenta por cento do declínio da fertilidade global entre os dois anos. Importante notar, contudo, que esta conclusão é controversa. Alguns pesquisadores argumentam que a desejada fertilidade cai quando os rendimentos crescem.
Política do Filho Único no Território da China
Os programas buscaram acelerar a transição demográfica por parte dos cidadãos de forma convincente. De modo geral se concentram em educar os casais sobre controle de natalidade e distribuição de contraceptivos, mas alguns adotaram abordagens mais coercivas. China impôs um limite de um filho por família, em 1979, com dois permitidos em casos especiais.
Em partes da China a política de um filho foi executada através de métodos não convencionais, incluindo abortos e esterilizações, que também ocorreram na Índia em 1970. Estas políticas estimulam famílias a abortarem e cometerem infanticídio seletivo de bebês do sexo feminino, uma vez que os meninos são mais valorizados de modo cultural como trabalhadores. Razão sexual da população de ambos os países são distorcidas. Em 2005, havia 107,5 homens para 100 mulheres na Índia e 106,8 homens para 100 mulheres no território chinês.
Sociedades e Meio Ambiente: Problemas Populacionais
Grandes sociedades consomem mais recursos do que as pequenas, mas os padrões para consumir e escolhas tecnológicas podem ser responsáveis por mais danos ambientais do que os números absolutos de pessoas. A população dos EUA é cerca de um quarto da China ou da Índia, mas os Estados Unidos usa maior quantidade de energia porque os americanos são mais ricos e usam a riqueza para comprar bens intensivos em energia, como carros e eletrônicos, além de ter maiores reservas financeiros para comprar fontes energéticas.
Não se pode ignorar o fato de que a China e Índia crescem e se tornam riscos por causa dos impactos ambientais para satisfazer o tamanho da população e os níveis de consumo nas próximas décadas. Por exemplo, em 2006, a China ultrapassou os Estados Unidos como o maior emissor mundial de dióxido de carbono (CO2), o principal gás do efeito estufa produzido como resultado das atividades humanas.
Economias tendem a se tornar poluentes durante os estágios iniciais do desenvolvimento econômico porque se adaptam às tecnologias de baixo custo que ineficientes, por exemplo, sistemas de manufatura e bens de consumo básicos, como carros, por exemplo. Com o aumento da renda e tecnologias difundidas através da sociedade, os consumidores começam a valorizar a qualidade ambiental alta e se tornam capazes de pagar por isso.
Alguns analistas argumentam que países em desenvolvimento podem pular a fase inicial de industrialização através de “saltos”, a implantação de tecnologias avançadas e limpas assim que são desdobradas em nações desenvolvidas, ou mesmo antes. Por exemplo, por vezes se pode pular a etapa de instalação de postes e fios e mudam para telefones celulares como sistema de comunicação primária. Se as nações em rápido crescimento como a China e a Índia podem saltar para tecnologias limpas, então possuem o poder de reduzir os impactos ambientais das populações grandes e crescentes.
No entanto, muitas novas tecnologias não vão fluir facilmente através das fronteiras na ausência de esforços especiais. Os países desenvolvidos e instituições financeiras internacionais podem promover a transferência de tecnologia para reduzir os impactos ambientais.
O ano de 2007 marcou uma nova etapa para o crescimento da população humana: pela primeira vez, maior número de pessoas em todo o mundo estava vivendo em cidades do que nas áreas rurais. A urbanização é um resultado previsível da industrialização e da transição demográfica. As pessoas não encontram emprego no campo e partem para os centros urbanos.
Artigo Escrito por Renato Duarte Plantier
