Vulcão Santa María
O Santa María é um grande vulcão ativo da Guatemala, ele fica localizado próximo a cidade de Quetzaltenango. A maior erupção desse vulcão aconteceu no ano de 1902 e está entre as três as maiores do século XX. Essa foi uma das maiores erupções dos últimos 200 anos.
Em 1902 a erupção acabou destruindo grande parte de um flanco da montanha com 3772 m de elevação. Em cerca de 19 dias de atividade o vulcão Santa María expeliu aproximadamente 5,5 km³ e devastou grande parte da área do entorno. Depois de 20 anos dessa erupção, em 1922, um novo vulcão surgiu na cratera do Santa María e foi chamado de Santiaguito.
Geologia – A História dos Vulcões
O lado oeste da Guatemala possui um conjunto de vulcões que se chama Sierra Madre, do qual o Santa María e o Santiaguito fazem parte. Esse complexo vulcânico está separado do Oceano Pacífico por uma planície. A formação dos vulcões se dá através da ação da subducção da placa de Cocos que está na placa das Caraíbas.
Geólogos acreditam que as erupções do Santa María tiveram o seu início há cerca de 30.000 anos. A construção desse largo cone vulcânico foi sento construído pelo tempo, ao longo de milhares de anos, em que as erupções foram pequenas, mas constantes. Esse trabalho de erupção atingiu cerca de 1.400 metros acima da planície em que está localizada atualmente a cidade de Quetzaltenango.
Depois dessa etapa o vulcão deve ter entrado num novo período em que ficava muito tempo em descanso seguido por um período de emissão de fluxos curtos de lava através das aberturas existentes nas encostas. No final se formou um cone com volume de aproximadamente 10 km³ que é na verdade uma combinação de andesito e basalto.
Fúria do Santa María em 1902
O primeiro registro de erupção do vulcão Santa María foi feito em outubro de 1902, antes dessa fúria o vulcão esteve numa fase de repouso de pelo menos 500 anos talvez até mesmo milhares de anos. Acredita-se que a erupção começou a se formar em janeiro de 1902 quando houve uma série de sismos nessa região.
A erupção mesmo começou no dia 24 de outubro de 1902, mas as grandes explosões se deram nos dias 25 e 26. Foram expelidos no total aproximadamente 5,5 km³ de magma. Uma erupção que está entre as maiores do século XX e que se compara com a gravidade do Monte Pinatubo em 1991.
Devastação a Longa Distância
Para se ter uma ideia da devastação e do poder dessa erupção a pedra-pomes que se formou caiu numa área de mais ou menos 273 000 km². Cinza vulcânica do Santa María foram encontradas em locais muito distantes como São Francisco que está localizado a mais ou menos uns 4 mil km da região.
Com a força dessa erupção boa parte do flanco sudoeste foi destruído o que abriu uma grande cratera de mais ou menos um quilômetro de diâmetro e uns 300 metros de profundidade. Devido a pouca atividade que o Santa María tinha tido até então os moradores não entenderam que se tratava de uma erupção. Cerca de 5 mil pessoas morreram devido a erupção. Ainda mais pessoas morreram logo em seguida devido a um surto de malária.
Vulcão Santiaguito
Desde que apareceu o vulcão Santiaguito tem estados de erupção, ele tem centenas de metros de altura e está num cume de mais ou menos 2500 metros. Quem gosta de turismo de aventura pode inclusive subir no Santa María para observar as erupções do Santiaguito que fica 1200 metros abaixo.
Em 1922, depois de ficar 20 anos tranquilo, o Santa María, voltou a atacar e novas erupções aconteceram. Essas erupções acarretaram na extrusão de uma cúpula de lava na cratera que havia sido criada em 1902. Com isso o Santiaguito surgiu e passou a ter atividade frequente.
O Crescimento do Santiaguito
O Santiaguito é um vulcão em constante crescimento devido a emissão de fluxos de lava, ou seja, tem um crescimento exógeno. Também cresce devido a injeção de magma para o centro da cúpula, o crescimento endógeno. Pelo fato de ter apresentado constante atividade esse vulcão adquiriu uma aparência de inúmeras cúpulas sobrepostas.
Vulcão Temperamental
O Santiaguito tem uma atividade constante, mas de certa forma moderada, entretanto tem algumas explosões significativas. No ano de 1919 esse vulcão entrou em colapso o que fez com que surgissem fluxos piroclásticos que acabaram matando quase 5 mil pessoas. Além disso, as vezes são provocados fluxos piroclásticos menores devido a queda de rochas o que ocasiona erupções de cinza vulcânica com quilômetros de altura.
Perigos dos Vulcões Santa María e Santiaguito
Regiões ao sul do vulcão Santa María são bastante atingidas pela atividade do vulcão Santiaguito. Entretanto, o grande perigo associado a esse vulcão hoje em dia é o de desabamentos. Esse perigo se intensifica no período de chuvas nas áreas em que depósitos vulcânicos.
A cidade de El Palmar já foi destruída duas vezes pelos desabamentos, ela fica a 10 km do Santiaguito. Além disso, pontos e estradas vivem com problemas devido a essa proximidade e os desabamentos. Os depósitos gerados pelos desabamentos que vem do Santiaguito acabam afetando rios em toda a sua extensão e chegam até o Oceano Pacífico.
Fluxos de Lava do Santiaguito
O Santiaguito possui fluxos de lava que não são muito frequentes e que em geral não ultrapassam alguns quilômetros da cúpula. Rico em sílica o magma do Santiaguito é bastante viscoso. Porém, não se deve enganar com esse vulcão, pois ele também pode ter fluxos piroclásticos velozes que ainda podem chegar a quilômetros de distância.
Os geólogos acreditam que o perigo mesmo é um colapso do Santa María e nem tanto do Santiaguito. Formada em 1902 a cratera do Santa María vive sob a ameaça de que um sismo violento cause uma derrocada que poderia atingir uma área de 100 km². O Santa María representa um perigo tão grande que foi classificado como Decade Volcano (“vulcão da década”) merecendo assim uma atenção mais do que especial dos vulcanistas.
O vulcão Santa María assim como o Santiaguito representa um perigo constante para as populações que vivem no entorno e precisa estar sempre sob vigilância.
