Importância das Nuvens Para o Ciclo da Água

• Nuvens: O Que São e Como Se Formam?

Nuvem é um aglomerado de partículas de água (no formato de vapor de água condensado) ou gelo que se forma na atmosfera terrestre. São visíveis e podem ter cores variadas (do branco ao cinza escuro). Quanto mais escuras, mais carregadas de vapor de água elas estão. As formas variam de acordo com a velocidade do vento e a quantidade de água que possuem. As nuvens são formadas a partir da evaporação da água de rios, mares, lagos, piscinas e até mesmo do corpo humano (através da transpiração). O vapor de água se condensa e forma a nuvem.

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Existem vários tipos de nuvens. Os mais comuns são: cirrus (formato delicado e sedoso), stratus (nuvens baixas de cor cinza) e cumolonimbus (grandes e cinzas, possuem grande quantidade de água, nuvens de trovoadas).

• Nuvens: Afinal, Para Que Elas Servem?

As nuvens ajudam a transportar a chuva para as mais distantes regiões do planeta, e também, a manter a temperatura da Terra dentro de uma faixa habitável. As previsões do tempo que existem hoje, só são possíveis devido ao monitoramento das Nuvens.

O ciclo vital é possível devido às massas de ar frio e ar quente que compõem o ar e que acarretam em chuvas. As nuvens guardam essas massas de ar formadas por vários gases atmosféricos insubstituíveis à vida que levam às chuvaradas, ou seja, a nuvem fica supercomposta dessas massas até “estourar” e liberá-las ao vento que por justaposição se transforma em chuva que cai nos rios, movimenta as plantações, deságua no mar, é utilizada pelos animais e depois evaporam e voltam para os ventos e para as nuvens em forma de massas de ar e assim continuamente possibilita-se a vida no planeta Terra.

As nuvens são das principais responsáveis pela existência da Meteorologia. Sem elas, não existiriam fenômenos como a neve, trovões e relâmpagos, arco-íris ou halos. Seria imensamente monótono olhar para o céu: apenas existiria o céu azul. Uma nuvem consiste num agregado visível de pequenas gotas de água ou cristais de gelo suspensos no ar. Umas são encontradas a altitudes muito elevadas, outras quase tocam no chão. Podem assumir formas diversas, mas são geralmente divididas em 10 tipos básicos.

• A importância do Conhecimento da Cobertura de Nuvens.

 Dentre os componentes da atmosfera, a cobertura de nuvens e o principal agente nos processos de absorção e espalhamento da luz solar que incide sobre a Terra, seguido pelos gases e pelos aerossóis. Devido a isso, informações contínuas sobre a cobertura de nuvens são

de grande importância e auxiliam na compreensão de várias questões ainda em aberto em diversas áreas das ciências atmosféricas e meio ambiente.

 A Terra está envolta quase que permanentemente por uma cobertura de nuvens que pode chegar a 50% de sua área total, o que torna as nuvens uma componente atmosférica de grande relevância nos processos de absorção e espalhamento da radiação solar. A radiação solar em sua trajetória em direção a superfície terrestre encontra-se com as nuvens, cuja constituição básica são os cristais de gelo e gotículas de água. A radiação solar na região visível (0,39-0,77 ¹m3) do espectro eletromagnético (Short Wave – SW) ao interagir com uma nuvem, penetra em seu interior.

Parte da radiação consegue atravessar a nuvem enquanto outra parte é retida na nuvem ou retida de volta ao espaço em decorrência dos sucessivos processos radiativos de espalhamento e absorção que ocorrem entre a radiação solar e os cristais e gotículas. A componente da radiação que é transmitida através da nuvem atinge sua superfície terrestre, podendo ser percebida em dias nublados. A superfície da Terra absorve a radiação solar incidente e reemite a radiação na faixa espectral do infravermelho (0,77-1000 ¹m, Long Wave – LW).

As nuvens funcionam como agentes que aprisionam a radiação infravermelha que é emitida pela superfície e pela atmosfera, um efeito semelhante ao efeito estufa.

• Formação das Nuvens

As nuvens são volumes com alta concentração de gotículas de água e/ou cristais de gelo em suspensão na atmosfera, podendo ocorrer em qualquer região da Terra entre a superfície e a tropopausa. Na formação das nuvens, a condensação do vapor d’água em gotículas exige a presença de vapor d’água na atmosfera e de núcleos de condensação em quantidade suficiente. Núcleos de condensação são partículas em torno das quais o vapor d’água se condensa.

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Tais núcleos são constituídos, geralmente, de substâncias higroscópicas, ou seja, material ou substância que tem afinidade pelo vapor d’água, sendo capazes, portanto, de absorvê-lo da atmosfera ou de uma mistura gasosa. Como exemplo pode-se citar os sulfatos de origem marinha, cuja presença pode ser facilmente percebida pelo seu cheiro característico de maresia em regiões litorâneas. O processo de condensação ocorre quando o ar se resfria pela ascensão adiabática. A umidade relativa aumenta, mas antes de atingir 100%, inicia-se o processo de condensação em torno dos núcleos de condensação mais ativos para a formação das nuvens. Na ausência de núcleos de condensação, a atmosfera pode atingir um estado de supersaturação e as nuvens não são formadas.

http://www.youtube.com/watch?v=I6M_ZBU7gBo

• Classificação das Nuvens

A classificação internacional de nuvens foi publicada em 1896, e tem sido, desde então, revisada periodicamente. A última revisão define e descreve dez tipos de nuvens, que são classificadas de acordo com características físicas como altitude e forma: Cirrus, Cirrocumulus e Cirrostratus (nuvens altas), Altocumulus, Altostratus, Nimbostraus (nuvens médias), Sratus, Stratocumulus, Cumulus, Cumulonimbus (nuvens baixas). A classificação internacional de nuvens da Organização Mundial Meteorológica (OMM). Estudos realizados determinaram que a cobertura de nuvens, tanto sobre áreas continentais quanto em áreas oceânicas,é constituída principalmente por nuvens Stratus, Altostratus e Cirrus. Cada tipo de nuvem possui propriedades ópticas diferentes em função de sua composição (conteúdo de água, distribuição de tamanhos das gotículas, estado físico da água, etc.), de modo que a transmitância da radiação solar para a superfície está relacionado ao tipo de nuvem presente na cobertura de nuvens sobre o local de estudo.

Existem duas formas básicas para o trabalho de observação do céu, com o objetivo de determinar a fração de cobertura de nuvens (nebulosidade) e sua classificação: através da inspeção visual realizada por observadores na superfície terrestre e através do uso de satélites.