Algumas plantas lançam elementos tóxicos e venenosos para proteger o corpo contra os herbívoros. Em humanos esta química produz erupção cutânea alérgica e dermatites por contato. Por este motivo, não representa solução ideal colocar a mão em espécies desconhecidas sem o conhecimento do especialista para auxiliar neste sentido. A ingestão pode causar náuseas, vômitos, alucinações, convulsões ou morte. Fato que rompe com o paradigma de que as todas as espécies vegetais são sensíveis. Pelo contrário, assim como os animais e seres vivos, plantas também desenvolve organismo para lutar contra os predadores.
Luta pela Sobrevivência
O estudo da defesa da planta contra a herbivoria descreve séries de adaptações que evoluíram por plantas que melhoram a sua sobrevivência e reprodução, reduzindo o impacto de ataques dos herbívoros. Plantas podem usar diversas estratégias para defender contra danos causados pelos seus consumidores.
Muitas plantas produzem metabólitos secundários, conhecidos como aleloquímicos, que influenciam no comportamento, crescimento ou na sobrevivência dos herbívoros. Essas defesas químicas podem atuar como repelentes ou toxinas para herbívoros. Interessante notar que este tipo de escudo prejudica o desenvolvimento digestivo da planta, que fica abalado em virtude da criação das toxinas.
Outras estratégias defensivas utilizadas pelas plantas incluem escapar ou evitar herbívoros no tempo ou no lugar, por exemplo, crescendo em um local onde as plantas não são encontradas ou acessadas com facilidade por herbívoros. Interessante notar que em alguns casos acontecem alterações consideráveis nos padrões de crescimento.
Algumas plantas possuem o incrível pode de incentivar a presença de inimigos naturais dos herbívoros, que por sua vez protegem o corpo da mesma. Cada tipo de defesa pode ser tanto constitutivo (sempre presente na planta) ou induzido (produzido em resposta a danos ou tensão causada por herbívoros).
Plantas X Predadores
Historicamente, os insetos foram os herbívoros mais significativos, a evolução de plantas terrestres está intimamente associada com a evolução deles. Enquanto a maioria das defesas vegetais é dirigida aos insetos, outras defesas têm evoluído contra os vertebrados herbívoros, como aves e mamíferos.
O estudo das defesas da planta contra a herbivoria é importante, não só do ponto de vista evolutivo, mas também no impacto direto que essas defesas têm na agricultura, incluindo fontes de alimentos humanos e animais; caso dos “agentes biológicos de controle” benéficos no controle biológico das pragas programas, ou mesmo nas investigações de importância científica. Em termos gerais as espécies fazem de tudo para atrapalhar as pesquisas feitas pelos humanos, visto que para natureza o homem também representa espécie de amizade.
Importância do Solo
O desenvolvimento possui relação direta com a capacidade de defesa da planta. Assim como todos os elementos básicos do globo terrestre, o solo, ou a terra, possui importância vital no desenvolvimento da vida dos seres vivos. Dele é retirada grande parte das alimentações que são tidas como indispensáveis ao organismo dos homens, animais e vegetais. Por este motivo que o entendimento do seu desenvolvimento se faz necessário entre todos os cidadãos do mundo. Sem contar que são nos solos que são construídas casas indústrias. Neste sentido, sem nutrientes necessários para viver qualificadamente as plantas são incapazes de se defender contra os ataques dos herbívoros.
Os seres vivos são importantes no processo de formação e desenvolvimento do solo porque eles misturam matéria orgânica o material solto que se transformou em rocha. O efeito faz com que os materiais forneçam alimentação para as plantas compostas em granes áreas vegetativa do planeta Terra.
Vale ressaltar que quando os seres vivos morrem também acontece mistura junto ao material macio e solto composto na formação do solo. Necessário ter em mente de que é necessária matéria orgânica misturado com os materiais macios para que o solo exista de maneira legítima.
As águas subterrâneas possuem o papel de remover alguns materiais ou outros formatos de materiais que entram no solo em decorrência das ações da vegetação. As precipitações, caso das rochas inferiores ou poeiras provindas do ar. Interessante notar que em grande parte das regiões tropicais possuem fontes de nutrientes vindas das entradas atmosféricas e rochas subjacentes.
Interessante notar que os ambientalistas criticam com afinco o desenvolvimento do ecoturismo. Acontece que o solo fica abalado em níveis consideráveis por causa dos transportes automotivos das visitantes, culminando com aumento da degradação, além de prejudicar o comportamento natural das espécies.
Cronologia Evolutiva das Plantas
Cronologia Evolutiva das Plantas
A cronologia da evolução das plantas é dos primórdios. As primeiras em âmbito terrestre evoluíram a partir de plantas aquáticas, há cerca de 450 milhões de anos atrás. Muitas espécies se adaptaram ao meio com deficiência de iodo terrestre através da remoção do iodo do seu metabolismo, visto que a substância se faz essencial apenas para células animais.
Pesticidas de muitas plantas são glicosídeos cardíacos (como a digitoxina) e glicosídeos cianogênios, que libertam o cianeto, o qual somente é venenoso para alguma parte dos parasitas e herbívoros.
As plantas terrestres primitivas não tinha sistema vascular e de água necessária para a sua livre reprodução. Este tipo vegetativo somente surgiu no período Devoniano. A redução da dependência de água resultou de adaptações, tais como revestimentos protetores para reduzir a evaporação de seus tecidos.
Reprodução e dispersão de plantas vasculares nestas condições secas foram originadas através da evolução de estruturas especializadas de sementes. A diversificação de plantas com flores acontece durante o período Cretáceo, sendo associado com a súbita explosão de especiação em insetos.
A diversificação de insetos representou importante força seletiva na evolução das plantas, o que de fato levou a seleção das espécies vegetativas que tiveram adaptações defensivas. Insetos herbívoros iniciais foram aos poucos ou mastigando a vegetação, porém a evolução das plantas vasculares levou à formação de outras formas de herbivoria.
Em termos científicos as defesas das plantas podem se classificadas como induzidas ou constitutivas. As primeiras estão presentes na planta de forma permanente, enquanto que nas segundas modalidades a defesa surge quando acontece ferimento na espécie.
Defesas induzidas incluem produtos metabólicos secundários, bem como provoca alterações morfológicas e fisiológicas. Uma vantagem induzível, em oposição às defesas constitutivas, é que eles são apenas produzidos quando necessário, e são, portanto, potencialmente menos caro, de maneira principal quando a herbivoria é variável.
Artigo escrito por Renato Duarte Plantier
