O terremoto que também é chamado de sismos acontece na crosta da terra e são provocados devido a uma movimentação de placas tectônicas que se localizam na litosfera que fica abaixo da superfície terrestre. As placas tectônicas fazem movimentos constantemente se deslizando lentamente na camada de magma que é chamada astenosfera. Quando essas placas se esbarram elas causam vibrações que se espalham pela crosta causando os terremotos.

Para que a força desses terremotos seja medida são utilizadas duas maneiras: por sua magnitude e por sua intensidade. Sua intensidade é medida após serem vistos os danos que são causados na superfície da Terra. A escala Richter é utilizada para medir a energia liberada pelo terremoto e a escala Mercalli-Modificada avalia seus efeitos, com as duas juntas é possível ter uma avaliação muito boa. A escala Mercalli que mede a intensidade surgiu no ano de 1902 criada por Giuseppe Mercalli que foi um vulcanólogo italiano. Essa escala sofreu alterações no ano de 1931 quando seu nome passou a ser Mercalli-Modificada.

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